(С) Viscum Album L., 1997-1999


Азимов коктейль
или Роджер Вилко против Ларри Лаффера


НЕОБХОДИМОЕ ПРЕДИСЛОВИЕ

      Если кто-то кое-где у нас порой... захочет создать Большую Многотомную Историю Мирового Геймерства, пусть не преминет он отметить в своей летописи, что годы 1997 и 1998 были для фэнов фирмы SIERRA непосильным по тяжести своей испытанием. Именно тогда сия фирма, перешедшая в подчинение компании CUC, объявила о ПРЕКРАЩЕНИИ (геймеры! Как много в этом слове!!!) работы над двумя наиболее популярными своими игровыми сериалами - Leisure Suit Larry и Space Quest. И это после того, как продолжения обеих игр - Larry VIII и Space Quest VII - уже были проанонсированы (даже со сроками выхода!). По замыслам авторов, Ларри Лаффер должен был волею случая попасть в космос и искать свою настоящую любовь на пыльных тропинках далеких планет, а Роджер Вилко - спасти свою любимую девушку Беатрис Ванкмейстер от козней доктора Вохаула. Фэны уже предвкушали предстоящие наслаждения за мониторами своих верных ящиков! И вдруг...

      До начала 1999 года еще оставались какие-то надежды. Время от времени всплывали смутные сообщения о предстоящем возобновлении работ. В адрес SIERR'ы градом сыпались петиции. Но вот надежды рухнули окончательно: о своем выходе из фирмы объявил главный дизайнер проекта Space Quest, один из бывших "андромедских парней" Скотт Мерфи. В своем прощальном интервью он попытался утешить раздосадованных фэнов:

      "В конце концов, не печальтесь о Роджере. Считайте, что он уже устал смешить нас все эти годы и готов покончить со своими приключениями. Он и мисс Ванкмейстер хотят осесть и создать семью. И может быть, когда мы поглядим на небо, далекая звезда напомнит нам о том, что где-то в далекой галактике Роджер Вилко, вероятно, вспоминает о нас..."

      Утешение, простите за тавтологию, было малоутешительным, но я, как истинный фэн, слегка воспрянул духом. Ясными летними вечерами 1999 года я бродил по окрестностям Киева, внимательно вглядываясь в бескрайнее и молчаливое звездное небо. А вдруг?!

      И вот однажды мне ПОВЕЗЛО! В один прекрасный вечер в небе, прямо над небольшим озерцом, у берегов которого я гулял (их так много на окраинах нашего города), вспыхнули позиционные огни, и на земную поверхность начал медленно опускаться летающий объект странноватого вида. Не могу передать вам, как я удивился, когда увидел, что в блестящем борту объекта открылся люк, и оттуда...

      - Вылез глюк? (кто-то под руку спросил).

      Нет, что вы! Какой там глюк! Оттуда вышли двое - худощавый молодой человек в кителе звездного капитана и его спутница - миловидная ясноглазая блондинка. Да! Я УЗНАЛ ИХ! Конечно же, это были наши старые друзья - Роджер Вилко и Беатрис Ванкмейстер. Мало того: мне повезло ВПЕРВЫЕ В ИСТОРИИ ЗЕМЛИ вступить в контакт с жителями планеты Ксенон!

      Ночь напролет мы втроем гуляли у киевских озер, болтали о том о сем и любовались природой. У Роджера в кармане оказался старый (еще из времен Space Quest I) автопереводчик, и мы без труда понимали друг друга. Я узнал многое... Скотт Мерфи был прав: они действительно недавно поженились и сейчас как раз совершают свадебное путешествие по космосу (я искренне поздравил своих новых, а точнее старых, друзей со счастливым браком). Вот только зажить спокойной жизнью у них едва ли получится, потому что уже в эти дни, во время путешествия, им пришлось пережить немало приключений... Роджер увлеченно рассказывал об этих приключениях, Беатрис смеялась и собирала ночные цветы - смолевки и энотеры, а я расспрашивал, расспрашивал...

      И вот у меня в руках оказался уникальный документ - отрывок из бортового дневника капитана Роджера Вилко. По правде говоря, я не раз удивлялся, читая его. Помимо следов супругов Вилко, обнаружились там и следы другого нашего старого знакомого - Ларри Лаффера. Он и вправду попал в космос и почти не изменился со времен Larry 7. Но как изменились все прочие! И особенно удивила и поразила Стеллар Сантьяго, косморазведчица с корабля ДипШип 86, героиня Space Quest VI. Такого трагизма ее судьбы я, если честно, не ожидал, хотя основания предвидеть нечто подобное все-таки имелись... А каков кадет Шлеппо из Space Quest V? Ведь выслужился же! И капитаном стал!

      А самое главное - я затеял с Роджером и Беатрис дружескую переписку. Все чаще и чаще от них приходят веселые письма и новые отрывки из бортового дневника. Не удалось им осесть - полет за полетом, рейс за рейсом... То столкнутся они с постаревшей на сто с лишним лет Алисой Селезневой, обосновавшейся в заброшенном домике на краю Галактики. То занесет Роджера на планету, где население - поголовно фаны группы "Аквариум", и Беатриска еле вытащит его оттуда... Но об этом - в другой раз. А сейчас - к делу!

      Итак: 

Роджер Вилко разоблачает коррупцию в командовании СтарКона; 
Ларри Лаффер становится космическим героем; 
Стеллар Сантьяго показывает свои ярко-красные ноготки; 
кадет Академии СтарКона Шлеппо дослужился до чина капитана; 
андроид-убийца еще раз меняет профессию; 
Беатрис Ванкмейстер палит напропалую из пульсрея; 
"временники" возвращаются на Ксенон; 
принцесса Розелла едва не находит свою НАСТОЯЩУЮ любовь - 
в пародийно-фантастической истории
из жизни героев компьютерных игр фирмы SIERRA -

"АЗИМОВ КОКТЕЙЛЬ, ИЛИ РОДЖЕР ВИЛКО ПРОТИВ ЛАРРИ ЛАФФЕРА".

      Примечание: ежли кто заинтересуется - пущай сценарий ваяет и игрульку лепит. Продолжение Space Quest или Larry. SIERR'е и CUC'у (КЮку) назло. Не запрещаю.

Viscum Album L.



АЗИМОВ КОКТЕЙЛЬ,
ИЛИ
РОДЖЕР ВИЛКО ПРОТИВ ЛАРРИ ЛАФФЕРА

Пародийно-фантастическая история
из жизни героев компьютерных игр фирмы SIERRA.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПО ПРОСТРАНСТВУ-ВРЕМЕНИ МЫ ПРЕМ НА ЗВЕЗДОЛЕТЕ



1
- Я пригласил вас, господа, с тем,
чтобы сообщить вам пренеприятное
известие. К нам едет ревизор.



Н.В.Гоголь
 

ИЗ БОРТОВОГО ДНЕВНИКА КАПИТАНА РОДЖЕРА ВИЛКО

      30.10.2197. Вся эта история началась с того, что мы с Беатрис Ванкмейстер наконец-то поженились. Как говаривалось раньше, сочетались... нет, лучше как-то по другому; соединились святыми узами... нет, это слишком банально... ой, ну и черт с ним. Одним словом, расписались в старконовском загсе. Конечно, адмирал, шкура оратовая, пошумел, мол, как же это так, космодворник - и вдруг к послу квадранта G6 подваливается... этак скоро и мной, адмиралом СтарКона, командовать вздумает... Во-первых, отвечаю, не космодворник, а инженер по санации, а во-вторых, говорю, господин адмирал, пошли-ка, в "космобой" сыграем, - увидите, какой я дворник. Ну, тут адмиралу совсем дурно стало, - он еще до сих пор забыть не смог, как я Квирка в "Пробеле" в "космобой" отщелкал, - вот он и заглох. Буркнул, правда, напоследок, что, мол, заждались меня рудники на лунных орбитах, - да тут его в комнату совещаний позвали, - как раз ревизор из начальства квадранта G6 на персональном корабле прикатил...

      Да, я ж вам рассказать забыл!!! Ревизия-то эта для нашего адмиралюги последней оказалась! А главная фишка в том, что ревизор этот самый - отчаянный геймер-квестор, да еще и "Сиерры" почитатель, - ну, знаете, которая про мои путешествия игрульки выпускает. Вот погонял он как-то на досуге Space Quest VI, - угу, там где меня, мол, опять в дворники разжаловали да еще какую-то фифочку в подруги мне всучили, с глистами, эта, в желудке и аппендицитом... Тоже, думали, польстится, - да я свою Беатриску, которую, можно сказать, из пасти у блевоидных мутантов вырвал, ни на кого не променяю! Тем более на какую-то завсегдатайку Тошнотного Залива (названьице, знаете-с!)... Ну, так вот, погонял этот геймер-ревизор сие творение... Да что это? - как заорет, аж видеотелефон сломал. Какие-то самодуры издевается над честным офицером, который мало того что дело полезное делает - орбиты планетарные от мусора очищает, - так еще и Галактику пять раз уже спас! Ну, доберусь я до них... и в СтарКон сразу, фить-фить - и уже туточки.

      Ну, и пошел бортжурналы проверять... А Беатриска-то моя и тут не промах, - я ж, когда в "Генетиксе" тогда, в Space Quest V, пошарил, - так не только канистры с жидким азотом, а еще и дискеточку с данными компьютера генетиксовского прихватил! Ну да, по которому я тогда мухой лазал... А Беатрис моя и подсунь эту дискетку ревизору. Он - глядь туда: а там молодчаги-генетики все Квирковы взятки записали! Ну, он к адмиралу: так за что ж это вы, господин-сковородин, капитана Вилко разжаловать приказали?! Ну, тот и давай по протоколу бухтеть: дезинтегрировал, мол, старшего офицера, неуважение к начальству... Это какого такого офицера? - ревизор спрашивает. Квирка, что ли? Да вы посмотрите лучше, что ваш Квирк за птичка! - и дискетку тык в компьютер тут же, на столе. Ну, адмирал наш как увидел, так у него глаза на лоб и полезли... да-да, как у меня, когда я сариенский корабль в первый раз в космосе углядел. И пошла писать губерния! Адмирал-то наш, оказывается, в одной шайке с Квирком подвязан, - тоже с ним вместе взятки хапает и на керонское шампунское казенные бабкинги швыряет! Все ему припомнили, одним словом... а за меня больше всего досталось. С такими административными выкрутасами, говорит, мы всех честных офицеров разбазарим! Да если бы Вилко (это про меня-то) тогда сигнал бедствия не принял, - тебя, голова садовая, давно бы уже мутанты-блевоиды с Квирком твоим разлюбезным во главе заблевали! Ну, и пошел... ой, надоело про это все рассказывать. Ну, одним словом, полетел наш адмиралюга из своего кресла. Ну, ко мне, естественно, с извинениями, - а я и говорю: ничего, мол, Роджеру Вилко не привыкать к подаркам судьбы. В чине меня восстановили, перевели капитаном на "Голиаф", который я от мутантов когда-то спас, - а в награду за спасение Галактики отпуск дали. Ну, я подруге своей и говорю: наша взяла, Беатрис, - то я Вохаулов всяких да пиратов с Пестулона побеждал, а теперь коррумпированные элементы в СтарКоне на чистую воду вывел! А она, как всегда, на меня все смотрит и шепчет: "О, Роджер, ты прекрасен...", а потом как засмеется, - ну точно тогда, когда я с крутотером ей по дороге попался! Ну, рассмеялись мы вот так и в тот же день - в загс. Там, слава богу, робот сидит и записывает. Зарегистрировали нас, встроенный мотофон Мендельсона сыграл - и, как говаривалось раньше, с законным браком!

      Ну, а теперь что? Решили мы в свадебное путешествие на радостях податься. У Малышки Тини с Кероны корабль купили, - хороший такой, на автопилоте, марки "лялябумс". Прошвырнемся по Галактике, - потом хоть вспомнить что будет... Завтра, кстати говоря, вылетаем. Пора идти автопилот программировать... Конец записи. Всем привет!



2
Хочу скорей я с них прикид сорвать,
Сорвать парик и на платформе шуз... 


Б.Гребенщиков
 

      Ларри Лаффер вышел из бара "Piano Pit" в отвратительном настроении. Место, где он встретил свою третью настоящую любовь, только раздражало его. И не удивительно: безоблачная житуха в гостинице "La Costa Lotta", а затем похождения на море, рассказ о которых даже самых заядлых женоненавистников возбуждал всю ночь и даже чуточку утром, - окончательно рассорили его со Страстной Патти. И надо же было этой пианистке-фэбеэрщице притащиться в "La Costa Lotta" как раз в тот момент, когда Ларри был уже готов (хм-хм!) заняться... э-э... ЭТИМ с Шабли, а тут еще и Шамара ждала своей очереди. Шуму было много: полученная от Патти пощечина представляла собой только первую "ласточку". А что было потом! О-о-о!!! "Гуд бай, май лав, гуд бай..." - гремела в одном из номеров гостиницы пластинка фирмы "Rever Records", необыкновенно точно отражая состояние души Ларри в тот момент...

      - ЯБЛОКИ! Яблоки! Свежие яблоки! Кому яблок?! - неожиданно прервал размышления Ларри истошный крик. Лаффер поднял глаза - из соседнего казино как раз выскочил знакомый худой субъект, на котором не было никакой одежды, кроме деревянной бочки. "Опять, бедолага, в пух и прах проигрался. Вот что значит не уметь пользоваться командой "SAVE GAME". Ну что ж, нет ума - считай, калека", - машинально подумалось Ларри.

      - Сэр, не купите ли вы у меня яблоко? Всего десять баксов, - со столь же знакомыми интонациями обратился к нему тип в бочке.

      - Иди ты... - полуплачущим голосом выдохнул Ларри. Угощать теперь яблоками ему было некого. Еще в Larry 2 отличавшаяся любовью к этому виду фруктов очаровательная мулатка Ив его попросту бросила. Да и мало того, - еще и выставила из их уютного гнездышка в Филадельфии! А все из-за чего... "Подозревала, видно, что я слишком часто в Лефтин бар заглядываю..." - каялся теперь Ларри.

      А теперь еще и неудача в "Piano Pit". После истории в "La Costa Lotta" Ларри еще надеялся на прощение. Дай, думал, забегу к Патти в бар, поговорим, - может, вернется... Ну, и забежал, - ан видит: место у рояля пустует, а Патти сидит на коленях... у кого же? Да у своего шефа из ФБР, инспектора Десмонда! И глазки ему, змея, строит... А тот, ищейка собачья, тоже разлимонился. Хоть я и старый холостяк, говорит, и не знаю слов любви, но еще очень даже могу... "О, Десмонд!" - Патти к нему. "Сэр Десмонд", - поправляет ее инспектор. "МОЙ Десмонд, - вот как правильно!" - пищит в ответ Патти. "О-о, Паттикэйкс..." - мурлычет в ответ старый ищейка. Ну, тут у Ларри все аж вскипело внутри. "Сэ-эр!!!" - выпалил он сдуру. Патти как увидела его - в крик: "Десмонд! Арестуйте этого человека! Это сексуальный маньяк!" "Не могу, Патти, - отвечает инспектор, - я сегодня выходной..." Слава богу, думалось теперь Ларри, что хоть ушел оттуда живым, а то - кто ее знает? - может, у нее бюстгальтер-самострел под блузкой спрятан был...

      В своих горестных раздумьях Ларри не заметил, как подошел к магазину "Quiki-Mart". "Б-б-бабок нету?" - остановил его на дороге знакомый пьяница. "На, подавись", - буркнул Ларри, сунув ему в руку серебряный долларовый жетон из казино Трампа в Атлантик-Сити, завалявшийся в кармане его белого костюма еще со времен Larry 5. Качаясь и шатаясь, пьяница исчез в темноте, а Ларри схватился за трубку стоящего рядом таксофона... Ему хотелось забыться, развеять тоску в хмельной любовной оргии, и он без стеснения набрал номер службы "Секс по телефону".

      - Алло! Телефонная служба он-лайнового секса! - заворковал на другом конце провода вкрадчивый женский голос. - Ваше имя и фамилия?

      - Ларри Лаффер, - привычно пробормотал Ларри.

      - Как зовут вашу любимую партнершу?

      - Чичи Ламбада, - так же привычно ответил Ларри.

      - Какой предмет она любит больше всего?

      - Бормашину... - начал Ларри, но вдруг странный звук за спиной заставил его бросить трубку. Он уже не услышал следующего, также привычного для него, вопроса: "А какую одежду она любит больше всего?" Прямо на улице из ничего, извергая треск и молнии, материализовалось некое устройство из блестящего металла, похожего на алюминий. Внешне оно более всего напоминало огромную металлическую кроссовку, прикрытую сверху стеклянным куполом. Неожиданно купол откинулся, и из кроссовки вылезли две фигуры в черных скафандрах и шлемах, на которых красными буквами было написано "SP". В руках оба держали нечто, явно напоминающее бластеры из фантастических боевиков.

      Ларри остолбенел. Когда же оба носителя скафандров, вскинув бластеры, направились прямо к нему, у него вообще отсох язык.

      - Вы - Ларри Лаффер? - спросил один из них голосом компьютерного синтезатора речи.

      - Э-э... - выдавил из себя несчастный Ларри.

      - Персонаж компьютерных игр фирмы SIERRA? - продолжал допрос тип в скафандре.

      - А-а... э-э... ну, в общем... ну, да, - промямлил Ларри.

      - Следовательно, вам известно нынешнее местонахождение вашего коллеги Роджера Вилко? - неумолимо грохотал тип в скафандре.

      Нет, конечно, Ларри не мог этого знать, - ведь он встречал Вилко только раз в жизни, попав в Larry 3 вместе со Страстной Патти в лабораторию фирмы SIERRA, - но не более... Да, по правде говоря, он тогда и не знал, что это был прославленный космический герой. Плоскогрудый и хилый Роджер тогда не произвел на такого крутого мэна, как Ларри, никакого впечатления...

      - Пройдемте, гражданин, - не дожидаясь ответа, тип в скафандре взял Ларри за руку. Но вдруг из-за спины черного типа выскочил еще один незнакомец - на сей раз уже в зеленом скафандре.

      - Беги налево - разделим их! - крикнул он и саданул черного ногой в живот. Тот упал... Ища укрытия, Ларри прыгнул в металлическую машину и нажал первую попавшуюся кнопку... Купол опустился. "Введите код", - засветилась надпись на приборной панели. Не соображая, что он делает, Ларри надавил первые попавшиеся шесть кнопок на пульте, и машина, задрожав и издав звуки, напоминающие музыкальное интро из Space Quest IV, погрузилась во мрак...



3
Ведь если нужно мужика в дом,
Так - вот он, пожалуйста,
Но ведь я тебя знаю -
Ты хочешь, чего здесь нет... 


Б.Гребенщиков
 

      Прославленная косморазведчица, героиня Space Quest VI и счастливая обладательница язвы желудка, гельминтов, аппендицита и прочих подобного рода подарков судьбы Стеллар Сантьяго судорожно сжимала в руке свежий номер газеты "Вечерний СтарКон" и ревела белугой. Со страницы газеты, среди статей под привычными названиями "Разоблачение коррупции в командовании СтарКона" и "Новые проблемы космической санитарии" в заплаканные глаза Стеллар издевательски глядело напечатанное жирным шрифтом объявление:

      "30.10.2197 в отделе записи актов гражданского состояния СтарКона состоялась церемония бракосочетания прославленного космического героя, капитана корабля "Голиаф" Роджера Вилко и полномочного посла квадранта G6 Беатрис Ванкмейстер. Свидетели - первый навигатор корабля "Голиаф" Друль, заслуженная связистка 4 класса миссис Флоренс и бортинженер корабля "Голиаф" м-р Клиффорд искренне поздравили счастливых молодоженов с законным браком. Свой медовый месяц мистер и миссис Вилко предполагают посвятить путешествию по разным секторам и системам Галактики".

      Никогда не позволявшая себе пустить слезу даже в присутствии космических пиратов, твердокаменная Стеллар теперь вовсю дала волю переполнявшим ее сентиментальным чувствам. Этот удар был слишком силен для нее. Как! Упустить Роджера Вилко из рук в последний момент! И это - тогда, когда, казалось, с этой дурой Беатрис уже полностью покончено! Ведь это она, Стеллар, пыталась сделать все, чтобы этот брак не состоялся, чтобы Роджер принадлежал только ей! На что она только не шла во имя этой цели, - признавалась себе Стеллар... Грешна, батюшка, грешна! Ведь это она, получив от связистки Фло сообщение о печальном конце "Эврики", сейчас же послала адмиралу СтарКона "острый сигнал", на основании которого Вилко в Space Quest VI лишили чина капитана! Цель была уже близка, - Вилко был назначен дворником на тот самый корабль, на котором летела она! И с этим заученным дуриком Белюксом договориться удалось, чтобы он Роджера к ней в желудочно-кишечный тракт отправил... Она уже потихоньку предвкушала победу! Но возвращение в СтарКон после этой истории стало тогда первым предвестником провала. На площадке космопорта среди встречающих Стеллар увидела красивую стройную блондинку в зеленом комбинезоне, нетерпеливо вглядывавшуюся в сходящих по трапу членов экипажа. Когда последним из корабля показался космодворник Вилко, блондинка в зеленом, резво перепрыгнув через оторопевшего робота-охранника, крикнула: "О, Роджер! Это ты!" и бросилась прямо к космодворнику. Глаза Вилко загорелись, и из его рта тоже вырвался крик: "Беатриска! Дружище, не забыла!!!" - а затем какой-то неприятный звук, похожий на поцелуй... Тут, правда, подоспел капитан Кильбаса. Дернув Роджера за рукав, он прорычал: "Дворник Вилко! Прекратить фамильярности с женщиной, старшей по званию!" Роджер, успев еще что-то шепнуть блондинке, отскочил в сторону... и в открытую показал капитану худой, но крепко сжатый кулак. К счастью, капитан этого уже не видел, потому что над космодромом появился какой-то новый корабль, и офицеры с криком: "Ревизия! Ревизия из центра!" быстро разошлись. У Стеллар екнуло сердце...

      И вот теперь - все рухнуло! Роджер Вилко - снова капитан, да еще не где-нибудь - на "Голиафе", пределе мечтаний всех старконовских офицеров! Да это бы еще полбеды, - главное, что сейчас, наверное, он целует эту несносную блондинку в зеленом, которой самое место было бы среди официанток в баре "Пробел"... "У-у-у, гу-гу!.." - что-то по-волчьи выло в душе суровой косморазведчицы.

      Неожиданно слезы высохли на лице Стеллар.

- Я найду его! - тихо, но уверенно сказала она про себя. - Найду! Я вырву его из объятий этой дурочки! Я, Стеллар Сантьяго, умею бороться за свои чувства! Он еще пожалеет о том, что бросил меня!

      Вечером того же дня ее видели в космопорту СтарКона, а следующим утром фамилия Сантьяго появилась в списке пассажиров корабля "Леди Плюхбабкер", следующего рейсом СтарКон - Ксенон.



4
- Это вовсе не крыса, - объяснила Туу-тикки.
- Это тролль. 


Туве Янссон
 

      Ларри несся неизвестно куда в нелепой машине под звуки мелодии из Space Quest IV. Конечно же, он, как истинное дитя конца двадцатого века, не мог даже и вообразить себе, что угнал ни более ни менее как самую настоящую Машину Времени, которой роботы-полицейские из команды доктора Сладжа Вохаула воспользовались для того, чтобы по приказу доктора найти и обезвредить Роджера Вилко (как вы помните, именно Space Quest IV был посвящен этой неудачной мести Вохаула). Однако, повторяю, покоритель женских сердец Ларри Лаффер ничего об этом не знал. Трясясь от страха, он сидел в машине, пытаясь хоть как-то собрать воедино обрывки мыслей в своей голове. Но вот машина неожиданно, как и в первый раз, изрыгнула душераздирающий треск и остановилась. На дисплее перед глазами Ларри вспыхнула надпись: "King's Quest VII".

      Как-то инстинктивно догадавшись о том, что большая красная кнопка - это именно та, которая откидывает верхний купол, Ларри нажал ее и вылез из машины. Место, где он оказался, поразило его. Оно более всего напоминало какую-то огромную пещеру со сталактитами, яркими кристаллами и узкими каменными проходами. Ближайший из этих проходов заканчивался приоткрытой дверью, возле которой стояла какая-то фигурка в голубом.

      Подойдя поближе, Ларри с ухмылкой прищурил глаза: фигурка оказалась стройной золотоволосой девушкой в голубом платье, осторожно заглядывавшей в дверь, за которой что-то бурлило и клокотало. Ларри уже собирался по привычке задать девушке какой-нибудь весьма джентльменский вопрос, вроде: "Позвольте узнать, а что мисс делает сегодня вечером?" и нежно взял ее за локоток. Девушка обернулась... и неудачливый ловелас отскочил в страхе. Вместо очаровательного девичьего личика он неожиданно увидел какую-то полузвериную морду с торчащими ушами и большим красным носом-кнопкой.

      - Прочь! - визгливым голосом выкрикнула странная девушка. - Я принцесса Розелла, невеста короля троллей!

      У Ларри в который уже раз за сегодня отсох язык... Но тут за приоткрытой дверью что-то громко заклокотало и забулькало, и невеста короля троллей снова приникла к дверной щели. Ларри еще пару секунд ошарашенно стоял на месте без движения, но вскоре любопытство взяло верх, и он последовал примеру странной принцессы - осторожно подкрался к двери и заглянул внутрь.

      Комната была сплошь заставлена кухонными шкафчиками и тумбочками и завалена различной посудой. Посередине, у плиты, стоял дюжий молодец в поварском колпаке и с полузверской физиономией, напоминающей личико невесты короля троллей, и, пританцовывая, всыпал в кастрюлю на плите какой-то донельзя вонючий порошок.

      - Просто прикосновение лягушачьих губок... - напевал он под нос. - Мышиные сопли... Паучьи лапки...

      Щелкнув на лету случайно попавшуюся под руку муху, он добавил и ее к своей стряпне.

      - Фу-у! Это какой-то кошмар! - пропищала невеста короля троллей.

      - Прочь! Прочь с моей кухни, мерзкая крестьянка!!! - неожиданно вскипел (не хуже своей стряпни) повар и с половником в руке набросился на принцессу. Походя досталось и Ларри. - А ты кто такой? - взревел повар, увидев его в суматохе. - Шпион из Уга-Буга? На, получай! - половник просвистел над самым ухом Ларри и опустился на его макушку. - А ну, пошел, пока я тебя к королю не притащил! Пошел, пошел! Нечего тут мои фамильные рецепты выведывать! Небось сами, покойники недорезанные, не умеете готовить по-настоящему, так шпионов ко мне присылаете!

      Ногами вперед Ларри вылетел из троллевской кухни. Во всех концах пещеры сразу же послышался шум. "Шпионы! Уга-Буга! Уж не подослала ли его Малиша? Сообщите его величеству Отару Третьему!" - раздавались в этом шуме отдельные возгласы, пока повар выбрасывал Ларри наружу. Но это было еще не все: опустившись на землю, Ларри едва не сбил с ног какую-то высокую внушительную женщину в черном плаще и багровой средневековой шапке.

      - Жалкая, грязная, отвратительная тварь! - выругалась женщина, пустив в воздух ослепительную молнию. Удар молнии не лишил Ларри сознания, однако отбросил его прямо к машине времени. Нырнув под купол и опять, как и в первый раз, нажав первые попавшиеся шесть кнопок на пульте, наш неудачливый герой снова провалился во тьму под звуки туша из Space Quest IV...



5
- Верно. Писала женщина.
- Да нет, это мужской почерк!
- Нет, женщина, и притом незаурядная. 


А. Конан Дойль
 

      Позиционные огни блестящего, одной из последних марок, но слегка подержанного "лялябумса" разрезали черную, изрешеченную яркими точками звезд гладь Вселенной. В капитанской рубке корабля желающие могли бы наблюдать сцену, весьма напоминающую древний, времен, пожалуй, еще Ларри Лаффера, анекдот: шофер одной рукой держится за руль, второй обнимает девушку. Свисток автоинспектора: "Непор-р-рядочки! Двумя руками надо!" Шофер: "Сам знаю, начальник, а как же тогда машину вести?.."

      К счастью, "лялябумс" был оборудован автопилотом, поэтому даже самый придирчивый астроинспектор не имел бы в данном случае никаких претензий. Перед пультом автопилота, в капитанском кресле, сидел молодой, слегка хилый с виду, блондин в ярко-красном кителе с гербом СтарКона. Тут же на подлокотнике пристроилась, прижавшись к капитану, улыбающаяся синеглазая красавица в высоких начищенных сапогах и ярко-зеленом костюме. Оба о чем-то оживленно и весело разговаривали между собой, совершенно не обращая внимания на экран автонавигатора, - очевидно, они полностью доверяли этому хитроумному устройству.

      Самые догадливые из опытных игроков-квесторов, очевидно, уже поняли, что эта счастливая парочка в капитанской рубке была не кем иным, как супругами Роджером и Беатрис Вилко, наконец-то вылетевшими в свое свадебное путешествие.

      Однако не все было так просто, как Роджер записывал в своем дневнике и как отмечалось в объявлении в "Вечернем СтарКоне". Вечером того самого дня, когда наши друзья оформили свой брак и когда Вилко заносил уже знакомую вам запись в дневник, а затем программировал автонавигатор "лялябумса", в старконовском общежитии, в комнате Роджера, раздался зуммер видеофона.

      Звонила старая знакомая - робот WD-40. Высокопарно, в духе истинного научного работника, поздравив супругов Вилко с началом совместной жизни, она после этого сразу же, несколько раз заикнувшись и скрипнув, сбилась на прозаический тон и сообщила, что в архиве СтарКона (после самоуничтожения "Эврики" и возвращения "Голиафа" домой она перешла на работу в старконовский архив) ею найден чрезвычайно любопытный документ, имеющий отношение к предыдущим превратностям судьбы Роджера. "Капитан Вилко, - добавила WD-40, - как старый друг я хотела бы вам посоветовать сейчас же приехать ко мне для ознакомления с этим документом. Это необычайно важно как для вас, так и для вашей очаровательной жены".

      Поцеловав Беатрис и шепнув ей, что скоро вернется, Роджер Вилко вызвал таксофлайер и отправился в архив. Там, побазарив несколько минут с WD-40 о старых временах (да, ремонт робота бортинженером Клиффи удался на совесть, - куда девалась былая агрессивность этой железной женщины-андроида!), он получил от нее листок бумаги со штампом: "СтарКон". Наверху кривыми буквами был нацарапан заголовок: "Острый сигнал", а внизу стояла дата памятного возвращения в СтарКон спасенного Роджером "Голиафа". Содержание "сигнала" почти дословно воспроизводило также памятное для Вилко решение адмирала (теперь уже экс-адмирала) СтарКона о его, Роджера, разжаловании.

      Почерк показался нашему герою знакомым. "Неужели?.." - попытался он отогнать эту мысль от себя. "Увы, капитан Вилко, - безжалостно проскрипела WD-40, - я провела все возможные виды экспертиз. Результаты аналогичны", - изо "рта" робота выпал листок с напечатанными на встроенном принтере именем и фамилией.

      Да, слова робота показались Роджеру безжалостными. Неужели это была она?.. Ведь он считал этого человека другом, - пусть она не занимала в его сердце такого золотого места, как Беатрис Ванкмейстер, но все же... И вот теперь - горькая истина. Неужели все это было предательством, всего лишь хитрым, эгоистичным ходом ее изощренного ума?! Одним словом, чтобы не томить читателя, сообщим: от WD-40 Роджер Вилко узнал, что истинной виновницей его тогдашнего унижения в СтарКоне была спасенная им от экспериментов доктора Белюкса... косморазведчица Стеллар Сантьяго.

      Вернувшись домой, Вилко рассказал обо всем жене, - он хотел излить свою душу. Беатрис поняла все. "Ну-ну, что ты, - шептала она, - не стоит... ведь теперь мы вместе, теперь у тебя есть я... ведь мы же с тобой Галактику вместе спасали... Не обращай ты внимания на эту... космокурицу..." И вправду, согласился капитан Вилко, нежно вороша блондинистые волосы посла квадранта G6 Ванкмейстер.

      И вот теперь они летели, веселые и счастливые, под звуки музыки из Space Quest V, испускаемые бортовым компьютером, к первой остановке маршрута своего путешествия - планете Магметеус, той самой, где когда-то началась историческая схватка Роджера с роботами-полицейскими доктора Вохаула.



6
- Адрес, - просительно молвила вдова, -
нельзя ли адрес узнать?..
- Ничего я не знаю. Обратитесь в
адресный стол.
- А может быть, вы вспомните, товарищ?
В желтых ботинках... 


И.Ильф, Е.Петров
 

      Астрокорвет "Леди Плюхбабкер" чихнул и коснулся своими посадочными ногами поверхности Ксенона. Из бортового люка корабля выехал до блеска начищенный роботами-уборщиками трап, и уже через несколько минут на нем показались сходящие на планету пассажиры. Первой в их колонне была слегка помятая жизнью, но еще довольно свежего вида чернявая девица в кителе косморазведчика. Сойдя с трапа, она сейчас же направилась к ближайшему столбу и нажала кнопку вызова таксофлайера.

      Через пять ксенонских секунд таксофлайер уже был на месте. Шофер, малокультурного вида тип с папиросой "Марсиан-канал" в зубах, открыл дверцу такси, и девица немедленно влезла внутрь.

      - Куда везти, куколка? - пробасил шофер.

      У Стеллар Сантьяго (а это была именно она) сейчас не было настроения обижаться на фамильярности всякого провинциального таксиста.

      - Адресный стол Ксенона, - сухо ответила она.

      - Хазаин-барин. Поехали, - дружелюбно буркнул шофер и врубил полную скорость. Замигали цифры встроенного компьютерного счетчика.

      Чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей, Стеллар достала из кармана свежий, купленный в старконовском порту бананан с планеты Большая Садовая и принялась его чистить. "Не надо! - завопил таксист, увидев бананан в руках у Стеллар. - Я от фруктов пукаю!" И тут у мисс Сантьяго не хватило духу сделать невоспитанному таксисту хотя бы замечание, мол: "фи, как грубо" или что-нибудь еще в духе Вэленис из Давентри.

      Впереди уже виднелись белые колонны Всексенонского адресного стола. Шофер остановил таксофлайер.

      - Приехали. С вас 26 бабкингов, - пробасил он.

      Стеллар сунула руку в бумажник... и с ужасом нащупала там только одну двадцатипятибабкинговую бумажку. В расстроенных чувствах, отправляясь вчера на поиски Вилко, она забыла почти все приготовленные деньги дома (кроме того, как раз в момент сборов ей приспичило посетить Тошнотный Залив, что тоже сказалось на их результатах). Осовелыми глазами Стеллар уставилась на шофера.

      - Ну? - буркнул таксист. - Платить-то будем?

      Стеллар сунула шоферу банкноту.

      - Ты че это? - бесцеремонно завопил таксист. - Tы че это? Сказано те - двадцать шесть, значит - двадцать шесть! Тоже мне ишо - мисс космокурица...

      Стеллар в ответ мигала виноватыми глазами.

      - Значит, не бум платить? - вынес заключительный вердикт таксист. - Ну, тогда держись, куколка! Щас я тя приземлю... - и, раскрыв настежь дверь таксофлайера, пинком выкинул Стеллар прямо на проезжую часть. "Ехал Ларри на машине, весь размазанный по шине..." - замычал он под нос, захлопывая дверь и трогаясь с места.

      Этим злоключения мисс Сантьяго не окончились. Адресный стол Ксенона злорадно встретил ее висящей на двери табличкой "САНИТАРНЫЙ ДЕНЬ". К счастью, рядом приютилась книжная раскладка. Среди бестселлеров вроде "Страстная Патти исполняет маленькую секретную работу" или "Невеста без принца" Стеллар увидела вещь, так живо напоминавшую ей о цели ее поездки, - четвертый том бортовых дневников капитана Роджера Вилко. На первой же странице она прочитала: "Спускаясь к космическому буфету на Магметеусе, я и не подозревал о том интересе, который возник в связи с моей судьбой..."

      - Магметеус! - чуть ли не взвизгнула Стеллар. - Вот где он может быть со своей зеленой дурочкой! Ну, Вилко, теперь я тебя научу не бегать от меня!

      В тот же пасмурный и унылый день Стеллар Сантьяго удалось поймать в космопорту попутку и "за красивые глаза" (в буквальном смысле слова) уговорить пилота подбросить ее до Магметеуса.


7
Извечный любовный треугольник,
состоящий из мужчины и женщины... 


Из кукольного спектакля С.Образцова
"Необыкновенный концерт".
 

      Космопорт Магметеуса шумел, как всегда, на все лады. Здесь можно было повстречать кого угодно: и лысого хищника-продавца обезвоженных космических обезьянок, и краснолицего пучеглазого типа без какого-либо признака рта - соплеменника навигатора Друля с "Эврики", и даже неотесанного монолитбургеровского менеджера, гордо выпячивающего грудь с бэджем: "ПАХАН".

      Роджер и Беатрис подходили к тому самому бару, где еще в Space Quest IV космодворник Вилко напоролся на вохауловских роботов. Ничего вокруг этой космозалеталовки с тех пор не изменилось. Точно так же, как и тогда, из бара, шатаясь, выхромал зеленый пришелец в тельняшке и тут же склонился над урной: он явно перепил. Гремела музыка. Правда, вместо тогдашней смеси тяжелого рока с рэйвом музыкальный ящик теперь наяривал более лирическую вещь, в которой заядлые квесторы без труда узнали бы песенку Мишель Милкин из пятого "Ларри".

      Супруги Вилко уселись за свободный столик для двоих. Сейчас же к ним подлетел, подмигивая проблесковым маячком, робот-официант.

      - Два бокала керонского шампунского, две порции оратовых окорочков, конфеты "Звездная пыль", - деловито распорядился Роджер Вилко.

      - Вот ваш заказ, пжалз-з-зта, - загудел робот, доставая харчи и питье из своего железного нутра. - Деньги будут вычтены из вашей з-з-зарплаты в СтарКоне. В случае необходимости используйте в качестве блевальни туалеты...

      При последних словах Беатрис слегка покраснела, но Роджер успокоил ее: "Ничего, Беа. Все они тут такие. Вот я, когда в "Пробеле" Квирка в "космобой" обставил..."

      Бокалы с керонским шампунским звякнули в руках наших путешественников. "За нашу любовь..." - тихо произнес капитан Вилко. "За нашу любовь..." - повторила посол квадранта G6 Ванкмейстер. Они, как и всякие молодые влюбленные, не слышали, да и не хотели слышать того, что происходило в это время на улице.

      А происходило там вот что.

      Перепивший зеленый пришелец еще не успел отойти нетвердой походкой от урны, как на его бородавчатое плечо легла чья-то жесткая рука. Мало чего соображая, он глянул вверх. Рядом с ним стояла чернявая девица с резкими, даже колючими, и не очень симпатичными чертами лица.

      - Капитан Вилко здесь? - спросила она, особенно ехидно напирая на слово "капитан".

      - Э-э, - проблеял пришелец и снова наклонился к урне. Махнув рукой, девица вошла в бар. Грохот песенки Мишель Милкин из музыкального ящика вначале оглушил ее. Впрочем, быстро овладев собой (черта характера, достойная косморазведчицы), она перестала обращать внимание на вспышки цветомузыки и огляделась вокруг. Уютный столик в углу бара, где сидели только двое - худой тип в капитанском кителе и миловидная блондинка в зеленом костюме, - сразу приковал ее внимание.

      - Ну что ж, дорогая, - сказал тип в кителе. - Пора отправляться дальше...

      Увы, не к ней были обращены эти слова! Стеллар Сантьяго (теперь уже нет смысла таить от вас имя этой чернявой незнакомки) поняла это сразу. Заботливо взяв под руку красавицу в зеленом, капитан повел ее к выходу. Робот-официант тем временем впихивал в свое нутро оставшуюся на столике посуду.

      У Стеллар разыгрались нервы. Забыв все правила и обычаи косморазведчиков, она решила действовать открыто.

      - Ну что, капитан? - вызывающе обратилась она к Роджеру, снова сделав иронический акцент на слове "капитан". - Доволен? Нашел себе дурочку получше? Подумать только - я его два раза на себе вытащила, а он тут...

      Она не договорила. Беатрис вздрогнула и теснее прижалась к Роджеру. Лицо капитана Вилко начало багроветь.

      - Да-с, капитан, - с некоторым вызовом, но все еще сдержанно произнес Роджер. - Капитан корабля СтарКона "Голиаф", на основании решения командования от 30.10.2197, госпожа косморазведчик Сантьяго.

      Такая реакция еще более разозлила Стеллар. Не помня себя, она выхватила из кобуры на боку маленький бластер.

      - Ни с места! - выкрикнула она. - Еще один шаг, и вы, капитан Вилко, и вы, посол Ванкмейстер, будете дезинтегрированы. Вы должны немедленно сдаться мне, как лицу старшему по званию!

      - Позвольте! - вспылила теперь уже Беатрис. - На каком основании? Согласно новому табелю о рангах чин капитана межзвездного лайнера находится на два класса выше, а чин межзвездного дипломата - на класс выше чина косморазведчика!

      Пыл Стеллар мгновенно охладел. Беатрис была полностью права. В ярости мисс Сантьяго на секунду забыла о том, что Роджер - уже не подчиненный ей в Space Quest VI дворник.

      "Беа, ты гений..." - шептали губы Роджера.

      - Ты... ты что? - командирский тон Стеллар сменился тоном обиженной соседом по парте первоклашки. - Ты что? Да вы...

      Неожиданно между супругами Вилко и Стеллар вспыхнул каскад молний и что-то истошно затрещало. Косморазведчица закрыла лицо руками, выронив бластер.

      - На корабль! - шепнул Роджер жене и, схватив ее за руку, ринулся к своему родному "лялябумсу". За их спинами лязгнул захлопнувшийся люк. Оба вбежали на капитанский мостик. Беатрис рухнула в кресло, а Роджер Вилко приник к пульту автонавигатора. Корабль задрожал и оторвался от верхнего слоя коры Магметеуса...



8
- Ничего удивительного, картошечка.
Разве я не тролль твоей мечты?


King's Quest VII
 

      На дисплее машины времени неожиданно появилась светящаяся надпись: "Space Quest IV". "Space Quest... - прояснилось что-то в голове Ларри. - Кажется, я припоминаю... да, я бывал там, в лаборатории SIERRA, со Страстной Патти, еще в те времена, когда только что познакомился с ней... - при мысли о Патти у Ларри снова сделалось уныло на душе. За здорово живешь потерять такую сексуальную женщину... - Эге-ге, Роджер Вилко! Те, в черном, искали Роджера Вилко... он вроде бы отсюда..." И Ларри, боязливо нажав на красную кнопку, откинул стеклянный купол и робко, с оглядкой, вылез наружу.

      В глаза Ларри сразу бросилось куполообразное здание с надписью "БАР". Изнутри бара слышалась музыка, до подозрительного напоминавшая нашему герою мелодию из музыкального ящика в нью-йоркском кафе "Hard Disk", где Ларри когда-то снимал карманной видеокамерой эротические ухищрения Мишель Милкин, а у порога на коленях, закрыв лицо руками, стояла девица в синем форменном кителе, возле которой старательно орудовал электрошваброй робот-уборщик. Вид девицы сразу сменил тревожное настроение Ларри обычным, игривым.

      -Э-э, леди, - голосом отпетого донжуана заворковал Ларри, опуская руку на плечо девицы. - Привет. Чего дрожишь-то?

      Леди, отняв ладони от лица, немощно махнула рукой в сторону. Ларри, обернувшись туда, не увидел ничего, кроме двух крепко держащихся за руки фигурок в зеленом и красном, быстро бегущих к стоянке каких-то непонятных машин. Еще через секунду красная фигурка втолкнула зеленую в одну из машин, сама прыгнула следом... и машина, издав чудовищный грохот и свист, оторвалась от земли и исчезла в небе.

      - А че там такое? - с видом невинного младенца переспросил Ларри. Девица всхлипнула. Неожиданно, с таким видом, словно забыла что-нибудь очень и очень важное, она хлопнула себя по боку. Маленькая кобура, висевшая на боку на блестящем ремне, была пуста.

      - Мой бластер! - пискнула странная "леди". Она огляделась вокруг, затем присела на корточки, сделала несколько шагов в разные стороны... Бластера не было.

      "Не иначе как из одной шайки с теми, черными..." - с ужасом подумалось Ларри. Он машинально попятился назад, но почти сразу же оклемался и снова настроился на игривый лад. "Такую девочку закадрить бы... - пронеслось у него в голове. - Темпераменту, наверно, бешеного". 

      По правде говоря, своего именного бластера, подаренного разоблаченным впоследствии Роджером Вилко адмиралом СтарКона, Стеллар Сантьяго (ведь вы узнали ее?) действительно больше никогда не увидела: не много чего имевший в своей железной голове робот-уборщик подхватил его вместе с бутылками от керонского шампунского и бешеного ноздряка, валявшимися у порога бара, и преспокойно утилизировал его, как и всякий обычный мусор, в своем специально оборудованном нутре. Устройство этих роботов почти не изменилось с тех пор, когда еще в Space Quest I, на борту корабля сариенов, такой же робот утащил у Роджера случайно оброненный им шлем.

      - Кто... кто вы?! - резко, даже визгливо вскрикнула Стеллар, увидев перед собой глупо ухмыляющегося лысоватого детину в лоснящемся костюме цвета сливочного мороженого.

      - Меня зовут Ларри, Ларри Лаффер, - не растерявшись, хихикнул лысоватый. - Ведущий сотрудник телестудии "PornProdCorp" в Голливуде.

      Такая рекомендация показалась Стеллар несколько бесцеремонной, но она сдержала себя.

      - Стеллар Сантьяго, косморазведчик СтарКона, - таким же резким голосом представилась она. К величайшему ее удивлению, резкость и холодность тона ничуть не осадили нахала в белом костюме.

      - О-о, Стеллар, - воркующим голоском промурлыкал он. - Какое имя... Ну что, детка, может, займемся ЭТИМ как-нибудь? - он многозначительно подмигнул.

      - Я тебе займусь, - прошипела Стеллар в ответ. Трескотня наглого ловеласа в белом еще больше ее злила. Мало того, что Вилко снова ускользнул у нее прямо из рук, тут еще и всякая шантрапа в душу лезет... - Ты не смотри, что я без бластера. Я пиратов в космосе и голыми руками уламывала. Уразумел, яйцо оратовое?

      Ларри не обратил никакого внимания на ее последние слова. Он продолжал нахально маячить перед глазами Стеллар и сально подмигивать ей. Она уже собиралась выпалить какое-нибудь ругательство из лексикона космических пиратов, но неожиданно вспомнила, что оставила последние двадцать пять бабкингов в кармане ксенонского грубияна-таксиста. Да и бластер тоже - тю-тю... "Погоди-ка, Стеллар, - принялся подсказывать ей внутренний голос. - Прогнать его к оратовой бабушке всегда успеешь. Он может быть полезен, - такие типы, как правило, пронырливы и исполнительны. Да и бабкингов у него в бумажнике, наверное, куры не клюют, - вон как вырядился".

      - Ладно, - сменила гнев на милость прославленная косморазведчица. - Уговорил, парниша. Завалим в бар?



9
- Значит, надо оружие.


Вл.Крапивин
 

      "Корабль "лялябумс" - хороший корабль", - безапелляционно утверждала старая, еще времен Space Quest V, реклама. Что же, некоторое рациональное зерно в этом уверении, пожалуй, имелось. Как раз в тот момент, когда Стеллар Сантьяго обозвала навязывавшегося к ней Ларри "оратовым яйцом", подержанный, но верный корабль супругов Вилко уже нес их просторами наиглубочайшего космоса. Неожиданная стычка у бара заметно встревожила обоих наших героев. Безмятежное спокойствие их веселого свадебного путешествия могло быть прервано каждую минуту. Мало того: если эта "космокурица" при первом же удобном случае пускает в ход бластер, шутки с ней плохи. Правда, Роджеру Вилко не раз удавалось выходить победителем и из схваток покруче, но теперь приходилось опасаться еще и за жизнь Беатрис...

      Она сидела на коленях Роджера, крепко обняв его. "Беа, ты гений... - повторял уже вслух капитан Вилко. - Гений ты, Беатриска... Не растерялась. Здорово отбрила эту выскочку... Да не бойся ты, без боя она нас с тобой не возьмет..." Он, конечно же, еще не знал о том, как тупоголовый робот-уборщик разоружил мисс Сантьяго.

      - Без боя? - неожиданно переспросила Беатрис. - Э, Роджер, а у тебя хоть что-нибудь для самозащиты есть? Посмотри-ка...

      Вилко порылся в карманах кителя, а затем в корабельном "бардачке". К счастью, кое-что ему подвернулось под руку. Прежде всего - старый, но еще действующий пульсрей, который Роджер раздобыл на корабле сариенов в Space Quest I. Отыскался также подзаряженный свежей батарейкой лазерный резак фирмы "Шмеарзофски" (тоже старый, еще с "Эврики") и Клиффино клеевое ружье, врученное Роджеру его неугомонным бортинженером в качестве свадебного подарка.

      - Ну вот, теперь хоть с пестулонскими пиратами сражайся, - успокоил Роджер жену. - Не волнуйся, Беатриска, мы ей не сдадимся... Вон, мутанты-блевоиды еще пострашнее были, а как мы их... Да, дорогая! Помнишь, как ты у них искривитель пространства свистнула?!

      Воспоминание об этой истории развеселило обоих. Роджер и Беатрис дружно расхохотались. От тревожного настроения не осталось и следа. "Да, было дело! - продолжал Роджер. - Как ты еще тогда говорила: без этой штучки они никуда не улетят... А Квирк-то как хорохорился: "Заблюю всю галактику! Пролечу сквозь вас гуляючи!" Ага, пролетел..." "Ой, Роджер, а видел бы ты, как я в СтарКоне дискетку-то ревизору подбросила... - смеялась Беатрис. - Он только прилетел, я - сразу к нему, да еще десяток киберов из посольства прихватила... Ну, он видит - делегация вроде как официальная, сразу принял..." "А то попробовал бы не принять, - добавлял Роджер. - Ты ж у меня, Беатрис, посол как-никак, с полным статусом..."

      Воспоминание о похищенном у блевоидов в Space Quest V искривителе пространства окончательно успокоило Беатрис. В случае чего, - подумалось ей, - такую же штуку можно устругнуть и с кораблем этой Стеллар. Пока Роджер отвлечет эту выскочку каким-нибудь пульсреем, или хотя бы клеевым ружьем, она, Беатрис, тем временем проберется в нутро корабля и похозяйничает там... Пусть тогда эта космокурица попробует полетать... Увы, дипломатический ум посла квадранта G6 Ванкмейстер не мог знать о том, что Стеллар Сантьяго по причине полного отсутствия бабкингов вместо собственного корабля приходится пользоваться попутками.

      Однако, как бы там ни было, а немногочисленная, но неустрашимая и полностью готовая к бою команда подержанного "лялябумса", состоящая из капитана Роджера Вилко и его любимой супруги Беатрис, решила продолжать свое путешествие. Следующим пунктом в программе медового месяца молодоженов была планета Большая Садовая - оазис буйной тропической флоры среди мрачных глубин Вселенной. Кроме того, как, наверное, помнят самые заядлые геймеры-квесторы, именно там состоялось довольно бурное первое знакомство Роджера с андроидом WD-40.


10
Укрепляйте организм,
Принимайте меры:
Капли датского короля
Пейте, кавалеры!


Б.Окуджава
 

      По совершенно необъяснимой иронии судьбы Ларри Лаффер и Стеллар Сантьяго заняли в баре тот самый столик на двоих, где несколько минут назад окончили свою трапезу супруги Вилко. Заказанные Ларри, успевшим обменять у околачивавшегося тут же лысого торговца с Планеты Багровых Куч свою десятку долларов на соответствующую сумму бабкингов, две порции новейшего "Азимова коктейля" подразвязали языки нашим героям, и Стеллар, которую тянуло излить наболевшую душу, выложила этому типу в белом костюме все подробности своей неудачной погони за Роджером Вилко, начиная еще с того времени, когда она отправила командованию СтарКона свой "острый сигнал".

      Ларри слушал косморазведчицу с полнейшим пониманием. Такому заядлому ловеласу, не мыслившему ни секунды без поисков новой "любви", страдания Стеллар были весьма близки. "Вот так и я свою Патти - из самых из рук..." - вздыхал он про себя.

      - Слышь, а че это за Беатрис? - спросил он, когда Стеллар окончила рассказ и в бокалах уже не осталось ни грамма коктейля. - Красивая или как?

      Вместо ответа Стеллар развернула перед Ларри тот самый злосчастный номер газеты "Вечерний СтарКон". Рядом с уже известным нам сообщением виднелись фотографии обоих наших молодоженов. Первая из них запечатлела Роджера, смотревшего на читателя со смущенной, даже как будто виноватой улыбкой, словно говоря: "Ну, не виноват же я, что мы взяли и поженились". С другой глядели насмешливые, задорные глаза Беатрис. Искусственный ветер из вентилятора взъерошил ее длинные, блондинистые волосы, что придавало портрету романтический оттенок.

      При взгляде на фотографию Беатрис сердце Ларри возбужденно забилось. Он мысленно сравнил эту стройную, ясноглазую красавицу с газетного снимка с изрядно уже потрепанной космическими лучами, ветрами и неразделенной страстью к космодворнику Вилко Стеллар... "Вот подвезло этому хлюпику плоскогрудому - какую девочку себе закадрил", - завистливо подумал наш герой. В голове его уже начал созревать отчаянный план.

      - Слышь, Стеллар, - толкнул он мисс Сантьяго в плечо. - Говоришь, у тебя бабкинги вышли? Ну ладно, я тебе подкину деньжат. Хошь, вместе твоего Вилко поедем искать? Как найдем его, так я к его девчонке подвалюсь - она сразу за мной побежит, хвост задравши. А ты пока своего парнюгу разлюбезного оприходуешь... Да ты не бойся, - за мной никогда не пропадало. У меня самые сексуальные бабы Америки во где были! - он сделал неопределенное движение правой рукой. - А тут - какая-то дурочка глазастая... ("И клевая же девчонка, черт побери!" - искушал Ларри внутренний голос). А ну, где тут у вас стоянка такси?

      При слове "такси" Стеллар вспомнился Ксенон и двадцатипятибабкинговая бумажка, оставленная в кармане неотесанного шоферюги.

      - А деньги есть? - сухо спросила она, не очень-то прислушиваясь к словоизвержениям типа в белом, которого после "Азимова коктейля" слегка развезло.

      - Да есть, есть! Десять этих... как их... бабкингов выложу... - заплетающимся языком проблеял Ларри.

      - Мало... Вон на Ксеноне за одну поездку в такси не меньше двадцати шести берут, - задумчиво ответила Стеллар.

      - Спокуха!!! - выпалил Ларри и отправился в другой конец бара, где чинной шеренгой стояли "слотмашины" - игральные автоматы. Ему было не привыкать добывать денежные средства именно таким способом. У крайней слотмашины Ларри заметил прислонившегося к ней вдрызг пьяного субъекта.

      - Мужжж... ик! - проикал субъект. - Если ты... мужжж... ик, дай глотнуть! Сушняк долбит!

      У пролетавшего мимо робота-официанта Ларри купил за два бабкинга стакан колдсорианского бренди и сам влил его в рот пьянице. Тот еще раз икнул и попытался заговорить.

      - Слыш-ш-шь, - зашипел он, - хошь, я те секретную инструк-с-с... сию? А? Как в эту чепухерию, э-э... (он махнул рукой в сторону слотмашин) выигр... р-р-рывать? А? На, дядя, подавись... Р-р-роднулька! - заорал субъект, пытаясь сунуться к Ларри с поцелуями. Неожиданно его физиономию перекосило еще больше, и он со скоростью таксофлайера вылетел на двор и приник к урне. В руке Ларри после объятий пьяницы остался какой-то непонятный листок бумаги. На нем стояли крупно напечатанные буквы: "A B B A C A C A".

      Если бы Роджер Вилко был свидетелем этой странной сцены, он сразу узнал бы в пьянице ведущего сотрудника пестулонской фирмы "SCUMSOFT" Элмо Пага, еще со времен Space Quest VI подрабатывавшего себе на опохмелку продажей хинтов к компьютерным играм. Но Ларри до этого не было никакого дела. Нетвердой, но до некоторой степени еще решительной походкой он приблизился к слотмашине и, увидев на ней кнопки с буквами A, B и C, нажал их в том самом порядке, который был указан на листке. Внутри автомата что-то отвратительно заскрипело, и рядом с этими кнопками открылась секретная панель, на которой виднелись всего две клавиши: "SAVE GAME" и "LOAD GAME".

      - Ну, теперь дело пойдет, - пробормотал Ларри и принялся орудовать рычагом автомата, время от времени нажимая на рассекреченные клавиши. Опыт весьма искушенного в прошлом игрока взял свое - через несколько минут в кармане Ларри лежали уже пятьсот бабкингов.

      - Видала, роднуля, - бахвальски сказал он, подходя к столику Стеллар. - Ну, веди, детка, показывай, где тут у вас, это самое, такси.

      Таким образом две порции "Азимова коктейля" надолго спаяли двух совершенно разных людей - суровую космическую разведчицу и легкомысленного земного донжуана, объединенных, впрочем, одной и той же, притом не очень-то честной и порядочной целью.



11
- Надпись: "Коля и Мика, июль 1914 г."
Незабываемое зрелище! Обратите внимание
на художественность исполнения! Каждая
буква величиною в метр и нарисована
масляной краской!


И.Ильф, Е.Петров
 

      Над Большой Садовой клонилось к закату местное солнце, освещая предвечерним красноватым светом ее живописные скалы и поросшие цветами субальпийские луга. Этой небольшой планете, в недалеком прошлом изрядно вытоптанной и замусоренной туристами, в короткий срок удалось совершенно естественным путем вернуть себе былую, первозданную красоту. Возможно, вы и удивитесь, но главным спасителем планеты от экологической катастрофы стал... давний знакомый Роджера Вилко - его верный бортинженер Клиффи. После истории с роботом-убийцей WD-40 Клиффи не раз за кружкой кисловатого керонского пива рассказывал своим "корешкам" о том, как его капитан ("мой капитан", - с гордостью добавлял инженер) расправился на Большой Садовой с бешеным андроидом, при этом изрядно присочиняя. Результатом Клиффиных рассказов явилось то, что уже через месяц ни один турист и в страшном сне не решился бы совершить полет на эту планету, до костей мозга (пардон, до мозга костей) убежденный, что она населена андроидами-убийцами. Голоса как людей, так и других гуманоидов и прочих разумных существ со всех концов Галактики на Большой Садовой более не звучали. Местная флора забыла о том, как это - быть забросанным бутылками от "ПиСи-колы", бумажками от "Хрюкерсов" и колбасы обезвреженной, а скалы давно не содрогались от вырезаемых камнедробильными лазерами надписей типа "Здесь был Шкварк из СтарКона" или "Покупайте "Керонское полусухое". Не испытывала здесь более неудобств и фауна, не продвинувшаяся в своей эволюции дальше слизистых брюхоногих, ракообразных и бабочек.

      Но в этот ясный вечер планета снова увидела на своей поверхности людей. К счастью, у них были другие заботы, далекие от вышеназванных... У небольшого озерца сидела, устало привалившись спиной к камню, симпатичная блондинка в зеленом костюме. Ее пальцы ловко плели венок из местных ярко-изумрудных цветов. Ветер, теперь уже не искусственный, а настоящий, играл ее роскошными волосами... Неподалеку зашуршали кусты, и к блондинке, улыбаясь, подошел слегка похожий на нее молодой человек в капитанском кителе. В руках он нес целую гроздь фруктов, напоминающих земные бананы.

      - Ты знаешь, Беатрис, - начал он, садясь на землю рядом с красавицей, - уборка-то наша тогда еще, когда мы с тобой только познакомились, последней тут была! Не узнаю Большой Садовой. Ни тебе бумажек от жвачки, ни бутылок... Вот, угощайся, - он протянул ей гроздь фруктов, - эти банананы только здесь, на Садовой, и растут. Те самые, которыми я выхлоп этому роботу заткнул, - помнишь, когда я еще только капитаном стал...

      Беатрис улыбнулась и взяла гроздь банананов. Роджер невольно залюбовался ею: в изумрудном венке на голове и зеленом комбинезоне она была неотразима. Древние язычники из времен King's Quest VII вполне бы приняли ее за саму леди Церес - всесильную фею природы... Усевшись рядом, Вилко очистил один фрукт от кожуры и подал послу квадранта G6. Беатрис улыбнулась еще шире, отломала кусочек фрукта и поднесла его ко рту... Затем, засмеявшись, она схватила еще один, уже готовый, лежащий рядом венок из изумрудных цветов и задорно нахлобучила его мужу на лоб. Вилко не выдержал и рассмеялся сам.

      - Хорошо сидим, Беатриска! - радостно выдохнул он. - Вот это, я понимаю, путешествие. А то Магметеус этот - шум, крик, сцены сплошные... И чего это я, голова оратовая, затащил тебя туда?..

      - О, Роджер, здесь так прекрасно, - восхищалась и Беатрис. Но упоминание о Магметеусе снова обеспокоило ее. Неужели неукротимая страсть косморазведчицы Сантьяго сможет разбить их тихое счастье? Неужели теперь на каждую планету придется садиться с оглядкой?.. Нет, на Большой Садовой об этом думать не хотелось. Да и мысль о том, что в "бардачке" у Роджера припасены пульсрей, клеевое ружье и лазерный резак, слегка утешала. Но все же... Лоб Беатрис прорезала невольная морщина.

      - Что задумалась, дорогая? - спросил Роджер, сразу поняв, о чем грустит его любимая. - Все космокурицу эту забыть не можешь? Ничего, мы ей еще покажем... Оружие-то оно оружием, да я на всякий пожарный случай еще одну штуку придумал. Помнишь, Беатриска, я тебе про свое путешествие в будущее рассказывал? Как я тогда в Галактозисе банковый автомат обжулил? Вот и теперь мы с тобой, если надо, возьмем и устроим то же самое...

      Он наклонился к уху Беатрис и что-то зашептал. Она, как всегда, безмятежно засмеялась в ответ, затем послышались звуки поцелуев... Впрочем, не будем мешать нашим молодым влюбленным, - все им подобные, да еще во время медового месяца, ведут себя не лучше. А впереди было еще так много приключений и путешествий, в которых им предстояло закалить свои чувства...

      Солнце уже почти коснулось горизонта Большой Садовой. Две человеческие фигурки в красном и зеленом космических костюмах сидели, обнявшись, на осколке могучей когда-то скалы и тихо, почти неслышно, шептались о чем-то. Невдалеке в лучах заката поблескивал своими начищенными бортами теперь уже такой родной для них корабль марки "лялябумс". В траве начинала пробовать свой голос местная разновидность сверчка...

      Самым нетерпеливым геймерам-квесторам скажу лишь одно: разговор наших героев в этот вечер был посвящен не только извечным темам бесед влюбленных на лоне природы, но и кое-чему поважнее, на что Роджер Вилко нам (вернее, Беатрис) уже намекал. Это было еще одно средство обезоружить упрямую Стеллар Сантьяго.



12
Разрешите сделать вам
Примечание:
Никаких воздушных ям
И качания!


В.Высоцкий
 

      Припарковав машину времени на уже знакомой нам стоянке космических кораблей, Стеллар Сантьяго и ее неожиданный спутник немедленно отправились к стоянке такси. Таксофлайер не заставил себя ждать. По необъяснимой случайности он как две капли воды напоминал аналогичный аппарат на Ксеноне. Даже водитель, сидевший за его пультом управления, отличался от своего ксенонского коллеги только тем, что вместо папиросы "Марсиан-канал" из его рта торчала сигара "Клорокс-табак".

      - Куда едем? - буркнул таксист и сейчас же включил электронный счетчик.

      - Слышь, дядя, - сразу взял инициативу в свои руки Ларри. - Есть тут на Магметеусе чего-нибудь интересного? Магазины вот, например...

      - Интереснова? Да завалися, - неотесанный шоферюга орудовал тем же словарным запасом, что и его земные собратья. - Гомозины... А какие тебе, эта, гомозины нужны, брат? Монолитбургер, или Радио-Шок, или чаво?

      - А космические корабли где тут продаются? - простодушно и нагло спросил Ларри.

      - Корабли? Да есть тут одна лавочка, возле казина... Туда тебе? Хазаин-барин. Поехали! - рявкнул таксист и запустил свою машину.

      Счетчик пищал и надсадно зудел. Двигатели таксофлайера отвратительно свистели. За окнами с головокружительной скоростью проносились какие-то несимпатичного вида инопланетные здания и мусорные свалки. Путешествие было, по правде говоря, не из приятных, к тому же таксист засмердел своей сигарой весь флайер.

      Не особенно повезло и в магазине космических кораблей. После поездки на такси в кармане Ларри оставалось четыреста восемьдесят бабкингов. Триста восемьдесят пришлось отдать за новую, блестящую, но дешевенькую посудину на двоих (о покупке чего-либо лучшего не приходилось и мечтать), еще в семьдесят обошелся пяток канистр топлива. К счастью, в комплекте с кораблем продавались десяток баллонов с кислородом, два баллончика дегидрированной воды и два скафандра для выхода в космос.

      Расплатившись и оставив Ларри с покупкой у магазина (два дюжих робота-грузчика еще за четырнадцать бабкингов торжественно установили корабль на посадочной площадке здесь же, около торгового заведения), Стеллар отправилась в соседний гастроном, где еще на пятнадцать бабкингов прихватила тридцать тюбиков самого дешевого космического харча - оратовых сосисок. Таким образом, после подготовки к большому межпланетному путешествию, целью которого была отчаянная погоня за супругами Роджером и Беатрис Вилко, в кармане наших героев оставалась мизерная сумма в один бабкинг, которой не хватило бы даже на бокал керонского пива...

      Оказавшись в тесном корабле, Ларри сразу плюхнулся в капитанское кресло, но Стеллар командирским жестом осадила его. Ларри виновато отошел: он и в самом деле забыл, что совершенно не умеет управлять космическими кораблями, что весь опыт его здесь ограничивается всего лишь случайным нажатием кнопки автопилота в падающем самолете в Larry V... Даже сейчас он все еще никак не мог понять, что находится за много астрономических единиц от Земли, и что вокруг него - далекий космос, а не декорации съемочного павильона студии PornProdCorp в Голливуде, где время от времени отдавали дань и сюжетам, приправленным фантастическим антуражем. Он даже не подумал о том, как ему придется возвращаться на Землю, да еще к тому же в свое время, если ему более не удастся добраться до угнанной у роботов-полицейских и теперь оставленной на стоянке у бара машины времени.

      На дисплее автонавигатора вспыхнуло слово: "Полисорбат XL". Твердая рука Стеллар дернула рычаг. Корабль истошно завыл и оторвался от поверхности Магметеуса.



13
- Пьяницы несчастные! Мало вам дня!
Лезете через запрещенное помещение!


А.Днепров
 

      Унылая, мрачная планета Полисорбат пыталась хоть в какой-то мере компенсировать свой вечный недостаток - постоянно пасмурный, покрытый огромными серыми облаками небосклон - обилием неоновых огней на улицах городов. Многочисленные вывески гостиниц, кинотеатров, баров, казино, кафе и прочих такого рода учреждений перемигивались на все лады, едва не ослепляя незадачливого гостя. Однако уже при следующем, более пристальном, взгляде гость замечал, что в надписи "КАФЕ" почему-то не светятся первые две буквы, что нос неонового пьяницы, подносящего ко рту рюмку пенящегося шампунского, вместо красного становится зеленым, а затем исчезает вообще, и тому подобные вещи. Дутое великолепие увеселительных заведений Полисорбата как нельзя лучше отражалось в этих наполовину неисправных рекламных "выежовинах".

      В холле гостиницы "Dew Beam Inn" со времен Space Quest VI, как и следовало ожидать, ничего не изменилось. Точно так же неприступно возвышался за стойкой твердокаменный менеджер. Точно так же хлопал дверями, принимая и выпуская пассажиров, старый пошарпанный лифт. Точно так же со стены глядел полуободранный рекламный плакат: "Едовый Лучепортер - мечта домохозяек всей Галактики".

      Лифт снова лязгнул дверями и принял в свое нутро новых пассажиров - уже знакомую нам пару: симпатичную молодую блондинку в зеленом костюме и начищенных сапогах и ее спутника - худого молодого человека в кителе межзвездного капитана. Опытные квесторы, конечно, сразу узнали бы в этой парочке наших старых друзей - супругов Вилко, как ни в чем не бывало продолжающих свое путешествие. Оставив корабль на стоянке, наши молодые влюбленные решили провести хоть одну ночь не в космосе, без страха перед хаотическим метеоритным потоком или вторжением пиратов с Пестулона...

      Им чудом удалось получить небольшой, но уютный номер для молодоженов. У двери лифта уже висела зловещая табличка: "Мест нет". Но менеджер, к счастью, оказался заядлым коллекционером космических редкостей, и подаренный ему Роджером кусочек окаменелого дерева с Большой Садовой произвел свое магическое действие. "Смотрите, ребята, вам последним даю, - больше никого не пущу..." - буркнул для очистки совести менеджер.

      После ужина в гостиничном кафе "Жареная Алиса", где фирменным блюдом были так хорошо знакомые Роджеру по Space Quest IV "мастербургеры", супруги Вилко вернулись к себе в номер. За окном переливались и мерцали неоновые огни. Вспоминая свои прежние злоключения на Полисорбате, Роджер теперь уже насмешливо взглянул на них... и вдруг увидел прямо в вечернем небе еще несколько светящихся точек, весьма напоминающих позиционные огни небольшого космического корабля. "Внимание!" - шепнул капитану Вилко внутренний голос.

      Корабль, похоже, шел на посадку. Еще несколько секунд - и он опустился прямо на мостовую перед гостиницей. С грохотом открылся люк. Оттуда вылезли две прекрасно различимые в свете неоновых реклам фигуры - лысоватый мужик в лоснящемся белом костюме и девица в синем кителе с гербом СтарКона.

      "Стеллар Сантьяго! - мелькнула в голове Роджера мысль. - А этот лысый... где я его видел?" Он напряг память... Да ведь это же тот самый субъект, нарисованный на пачке зараженных вирусом дискет, которые доктор Вохаул подбросил (вернее, подбросит, - ведь это все произойдет только в Space Quest XII) в Ксенонский Суперкомпьютер. "Неужели снова козни Вохаула?" - подумалось Роджеру.

      Обе фигуры вошли в гостиницу. Через две-три минуты откуда-то послышались трагические раскаты голоса менеджера. "Да нет у меня номеров! Нет! - гремел он. - Не видите, что ли, надпись на лифте? Что? Проведать? Никаких "проведать" после двадцати восьми часов! Завтра можете хоть целый день проведывать, а сейчас - закрыто! И никаких гвоздей! А ну-ка, кыш, пока я вас не приземлил!" После этого вопли провинциального трагика утихли, и во дворе снова показались две знакомые фигуры. Минут пять еще они стояли на улице, отчаянно размахивали руками и, очевидно, препирались. Затем (Стеллар при этом сплюнула, а лысоватый потряс кулаком) они прекратили спор и скрылись в люке корабля. Корабль отвратительно завыл, как орат, глотнувший баллончик дегидрированной воды, и взмыл в небо... Тут кто-то осторожно коснулся плеча Роджера. Он оглянулся: рядом с ним стояла Беатрис, которая тоже успела увидеть из окна отлет Стеллар и ее спутника.

      - Не бойся, дорогая, - обратился к ней Роджер. - Вот молодец наш менеджер, выручил... Неприступный мужик. А теперь слушай внимательно. Помнишь, на Садовой мы с тобой придумали, как нам с этой космокурицей справиться? Так вот, Беатриска, пора действовать. Завтра утром мотнемся с тобой по магазинам, запасемся всем, чем надо... А пока что на боковую пора. И так уж за сегодня налетались, - он улыбнулся и шутливо взъерошил ей волосы. - А еще столько приключений у нас впереди - целая жизнь...

      Полисорбат тонул в неоновых фейерверках. "Дьюрквхад козел! Дьюрквхад козел!" - вопили на улице местные детишки. А где-то за много астрономических единиц отсюда, на уже хорошо известном нам Магметеусе, назревали тем временем новые важные события.



ЧАСТЬ ВТОРАЯ. НО Я НЕ УНЫВАЮ - Я САМ СЕБЯ СПАСАЮ



1
Побудьте день вы в милицейской шкуре -
Вам жизнь покажется наоборот...


В.Высоцкий
 

      Где-то в далеком будущем, порядка примерно Space Quest XII, на планете Ксенон командование киберполиции доктора Сладжа Вохаула который уже день ожидало вестей от своих коллег, посланных доктором на поиски его заклятого врага - космодворника Роджера Вилко (увы, доктор тогда еще даже не предполагал, что мести его суждено с позором провалиться, - впрочем, геймеры-квесторы хорошо знают эту историю по Space Quest IV). Отправленную для этой цели временную капсулу с двумя лучшими из лучших кибербойцами словно поглотила тьма времен. Вначале все шло как нельзя лучше: киберы уже успели подробно просканировать большинство временных пластов Space Quest, King's Quest и даже Larry и о каждой из этих операций передавали подробный отчет. Но вдруг связь с капсулой неожиданно оборвалась. Последнее короткое послание, которое главный штаб киберполиции успел получить от своих сотрудников, было датировано примерно эпохой Larry 7. Но обычного отчета о проделанной в этом временном секторе поисковой работе вслед за этим посланием почему-то не последовало... Высшие полицейские киберчины испробовали все способы хоть на краткое время выйти на связь со своими подчиненными, но ничто не помогало. Пытались обратиться за помощью к непосредственному начальству - лично доктору Сладжу Вохаулу, но доктор был так ослеплен жаждой мести ненавистному Вилко, что ни о чем другом не хотел и слышать, предоставив своим киберполицейским самим разбираться в их профессиональных трудностях.

      Высшим киберчинам не оставалось больше ничего, как только снарядить еще одну поисковую экспедицию - теперь уже с целью поисков собственных сотрудников. К счастью, почти все полицейское командование поддержало эту инициативу единогласно. Уже на следующий день после принятия командованием этого решения новенькая кроссовкообразная временная капсула с командой в составе двух самых лучших (теперь уже из худших) кибербойцов вылетела на дело.

      Как-то само собой получилось, что первым пунктом в программе поисков стала уже давно знакомая нам планета Магметеус, где мы перед этим уже встречались со всеми нашими героями и даже были свидетелями их первого столкновения. Оказавшись у того самого бара, где Стеллар Сантьяго и Ларри Лаффер познакомились за стаканом "Азимова коктейля" (у порога бара, над урной, до сих пор маячила фигура перебравшего зеленого пришельца), оба кибера заметили такую же кроссовкообразную машину, припаркованную на стоянке космических кораблей. Никаких сомнений не оставалось - это и была потерянная временная капсула. Но где же команда?

      "Внимание! Внимание! Докладывает поисковая группа службы SP-DISPATCH, - неслись сквозь толщу времен слова донесения киберполицейских своему начальству. - Первая часть задания выполнена. На планете Магметеус обнаружена временная капсула без экипажа. Ждем дальнейших распоряжений".

      "Внимание! Внимание! Приказ штаба службы SP-DISPATCH поисковой группе, - командование не медлило с ответом. - Капсулу немедленно доставить в штаб. После этого продолжать поиски команды, параллельно объединив их с поисками Роджера Вилко и выполнением задания, данного предыдущей поисковой группе".

      Уже через секунду обе полицейские капсулы исчезли с поверхности Магметеуса, лишив таким образом Ларри Лаффера возможности вернуться в свое родное время. А еще через несколько минут те же два кибера, сидя за пультом одной из этих капсул, уже сканировали какие-то из временных секторов Space Quest, без устали разыскивая как своих незадачливых коллег, так и трижды проклятого космодворника Роджера Вилко. "В данном секторе не обнаружен..." "В данном секторе не обнаружен..." - вспыхивали надписи на дисплее капсулы.



2
Стремится в окошко залезть Козлодоев
К какой-нибудь бабе в постель...


Б.Гребенщиков
 

      Стеллар Сантьяго, сидя в капитанском кресле тесного трехсотвосьмидесятибабкингового корабля, рвала и метала. Еще бы! Этого идиота Ларри угораздило все испортить. И это после того, как Роджер Вилко во второй раз был уже почти у нее в руках! Чтобы хоть на чем-то сорвать досаду и злость, косморазведчица открыла встроенный тут же малогабаритный холодильник, вытащила оттуда оратовую сосиску и съела прямо с целлофановой оберткой. "Ты жрешь, как козел, все подряд", - припомнилась ей подкалывающая фраза Роджера из Space Quest VI.

      - Дай сосисечку, - с невыносимейшей улыбочкой отозвался со своего кресла Ларри.

      - Жри плазму, мусор поганый!!! - ругнулась в ответ Стеллар. - Сосисечку ему! Кто засветил меня, а? Кто засветил, клоун тряпочный?! - излюбленные фразы покойного капитана-мутанта Квирка занимали в лексиконе Стеллар заметное место. - Седьмое звездное скопление тебя подери!

      Мисс Сантьяго была права. Виновником поспешного вынужденного бегства с Полисорбата стал именно Ларри Лаффер. Дело было так. Еще только выйдя на орбиту Полисорбата, Стеллар, запросив по ком-связи местный космодром, сразу же узнала, что корабль капитана Роджера Вилко всего час назад прибыл на планету, и отлет его планируется только завтра утром. Чтобы избежать расспросов, опытная косморазведчица решила не парковать свой корабль на космодроме, а попытаться застать Роджера Вилко врасплох. И ей это почти удалось. Она отлично знала, что никакой другой гостиницы для космотуристов, кроме "Dew Beam Inn", на Полисорбате нет. Посадив корабль прямо на улице около гостиницы, Стеллар с удовлетворением отметила, что все окна этого здания отлично видны из иллюминатора корабля. Мало того: у одного из этих окон она явственно различила фигуру худого блондина в красном кителе звездного капитана... Теперь оставалось только выждать, не выходя из корабля, пока он отойдет от окна, и - вперед... Но распроклятый Ларри все испортил. Как только в вышеозначенном окне рядом с Роджером Вилко появилась женская фигура в зеленом, придурковатый помощник Стеллар запрыгал: "Слышь, ты, смотри! Какая девчонка клевая!!! А ну, закадрю-ка ее..." Косморазведчица дернула разнуздавшегося ловеласа за рукав, но тот потянул ее к выходу: "Да посмотри ты! Пошли, пошли, закадрим их на месте!" Люк с грохотом открылся, и Ларри выскочил на улицу, рывком вытащив за собой и Стеллар. Она еще успела увидеть, как у Роджера и Беатрис в окне округлились глаза... Они заметили их! Секретная операция увенчалась полным провалом.

      Оставалось только одно - действительно "закадрить" супругов Вилко "на месте", то есть ворваться в номер и взять их под арест. Но тут им преградило дорогу препятствие в виде гостиничного менеджера. Никакие увещевания и уверения в том, что они хотят только проведать своего старого друга (эту байку начал плести Ларри, а Стеллар оставалось только поддакивать) не подействовали на этого меднолобого субъекта. "Никаких "проведать" после двадцати восьми часов! Закрыто, и никаких гвоздей!" - сердито гремел он. Когда же в его тирадах начали проскальзывать смутные обещания кой-кого "приземлить", стало полностью ясно, что еще одна попытка добраться до Роджера Вилко сорвана окончательно...

      Но самым досадным было то, что эти двое влюбленных дурачков успели увидеть Ларри и Стеллар вместе! Мисс Сантьяго лишилась одного из своих лучших козырей. Теперь Стеллар уже не могла, поручив какое-нибудь ответственное дело Ларри, сама оставаться в тени. Напросившийся напарник таким образом превратился из потенциально полезного, пронырливого и исполнительного, помощника в никому не нужную обузу на борту корабля... В сердцах Стеллар даже забыла, что именно Ларри раздобыл для нее деньги на покупку звездолета. Она уже собиралась высадить несносного нахала в белом костюме на первом же попавшемся астероиде... но вдруг ее осенила новая идея.

      Указательный палец Стеллар впился в клавишу: "Изменить курс". Еще несколько прикосновений к клавиатуре автонавигатора - и на дисплее появилась надпись: "Торговый центр Галактозис". Еще через секунду корабль надрывно взвыл и резко свернул в другую сторону...

      - Это чего?! - завопил испуганно Ларри.

      - Заглохни, окорок грелевый, - прошипела в ответ Стеллар. - Сиди и не выдергивайся. Еще раз вякнешь - будешь куковать на ближайшем астероиде, понял?



3
- Опять ты мне эту икру поставила!
Хоть бы хлеба достала...


Из известного кинофильма
 

      Командование СтарКона уже третий день готовилось к ответственной космической экспедиции. Кому-то из высших чинов еще тогда, когда Роджер Вилко вернулся домой из своего первого капитанского рейса (после чего, как вы помните, не по своей вине был разжалован), врезались в память его рассказы об астероиде Тракус, где в изобилии произрастали гигантские гетеротрофные организмы, во многом напоминающие земные грибы. "Какой супчик мог бы получиться из любого из этих грибов! Или там супербефстроганов... Много чего!", - увлеченно, прищелкивая языком, пересказывал эту историю Роджер... И вот теперь как раз представился случай.

      После того, как бравый экипаж "Эврики" победил в Space Quest V блевоидных мутантов, на планете Клорокс - одном из первых пристанищ этих ужасных существ - снова появились колонисты. Были отремонтированы посадочная площадка, оранжерея, лаборатории... Старконовский танкер регулярно курсировал между своей родной базой и Клороксом, доставляя колонистам харчи. Но вот совершенно неожиданно выяснилось, что среди многочисленных чудачеств командира колонии есть одно весьма примечательное - любовь к грибным блюдам. Капризному и взбалмошному командиру быстро приелись оратовые сосиски, грелевые бифштексы, мастербургеры и прочие исправно привозимые танкером деликатесы в тюбиках. В тот же день, когда он понял, что для полного счастья в жизни ему не хватает только хорошей порции грибного супа, он пошептался с несколькими товарищами по колонии... и уже через час в СтарКон полетела космограмма о том, что колония на Клороксе разработала программу новых биологических исследований по вопросу о возможности акклиматизации в условиях планеты сапрофитных организмов с астероида Тракус. "Просим посильного содействия в этом эксперименте", - так заканчивалась космограмма.

      Нового адмирала СтарКона к тому времени избрать еще не успели, и на адмиральском посту находился заместитель, который, кстати говоря, был давним другом командира колонистов и даже сидел с ним во время учения в академии СтарКона за одной партой. Желая сделать старому однокашнику приятное, исполняющий обязанности адмирала сейчас же отдал приказ об организации научной экспедиции на планету Тракус с целью сбора споров местной грибообразной растительности для обеспечения проведения новаторских научных экспериментов колонии на Клороксе.

      В течение двух дней был подготовлен корабль новейшей марки, подобрана команда (во главе ее стал, между прочим, бывший напарник Роджера по академии - тугодум Шлеппо, дослужившийся все-таки до чина капитана: его тупая и беспрекословная исполнительность подкупила командование СтарКона)... Но вот тут-то, как говорится, конь и споткнулся, несмотря на все свои четыре ноги. Устав СтарКона требовал, чтобы в составе экспедиции, отправляющейся на малоизученную планету, обязательно находился косморазведчик. Идеальной кандидатурой для этой должности была бы, само собой разумеется, наша старая знакомая Стеллар Сантьяго... Командование сейчас же отослало ей повестку с надлежащим приказом, но мисс Сантьяго дома не оказалось. Не появилась она и на следующий день. Это было тем более странно, что ни в каком запланированном межзвездном рейсе она находиться не могла (СтарКон тщательно провентилировал все данные о последних астрорейсах), а отпуск у Стеллар окончился всего месяц назад, таким образом, ей следовало пребывать в это время на работе. Конечно же, командование ни сном, ни духом не ведало о ее сердечной ране и душещипательной погоне за капитаном Вилко...

      Экспедиция срывалась. Колонисты каждые сутки присылали космограммы с чертыханиями и смутными угрозами "заблевать бактериальным бульоном весь СтарКон", - переносить оратово-сосисочную диету им было уже невмоготу. В конце концов исполняющий обязанности адмирала СтарКона, плюнув и ударив по столу кулаком, назначил косморазведчиком одного из корабельных роботов (пришлось срочно добавить к его электронному мозгу еще парочку новых плат, специально заказанных в магазине "Роботы" на планете Керона), а по адресу Стеллар Сантьяго недвусмысленно высказался, цитируя все того же Квирка, что если она еще за двое суток не явится на работу, то полетит с должности "так быстро, что проткнет пространство-время".


4
- Нет, - ответил хозяин. - Мне такой
повар не нужен. И вообще мне повар не
нужен. У меня уже есть повар.


Н.Носов, Незнайка на Луне
 

      Движущийся тротуар Торгового Центра Галактозис нес решительную Стеллар Сантьяго и понурого, непривычно молчаливого Ларри вдоль ряда магазинов. Одна за другой мелькали вывески: "RADIO SHOCK", "SOFTWARE", "BIG AND TALL"... Мисс Сантьяго окидывала их холодным, презрительным взглядом: с одним бабкингом в кармане все это великолепие было недостижимо. У высококлассного магазина женской одежды "САКС" Ларри, увидев в роскошной стеклянной витрине кривляющиеся в неземном танце девичьи фигуры в весьма открытых костюмах, взволнованно задышал, но Стеллар сейчас же одернула его, прибавив язвительно: "Да успокойся ты, дурик... Тоже мне профессионал - девку от андроида-манекена отличить не может".

      Бывалая косморазведчица наконец-то нашла, что искала. Над дверью небольшого кафе "Монолитбургер" все так же, как и во времена Space Quest IV, виднелось объявление: "Требуются рабочие", а ниже, шрифтом помельче: "Босяков не обслуживаем". Стеллар, волоча за собой Ларри, сейчас же подошла поближе.

      - Слушай, дурик, ты хоть гамбургеры готовить умеешь? - насмешливо спросила она.

      - Гамбургеры? - повторил Ларри. - Не, не приходилось... Вот коктейли - это да, это другое дело. Эх, помню, как заказал я тогда на корабле, эта, "Гигантскую эрекцию" - так ни одна бабенция...

      - Грель с тобой, - оборвала воспоминания Ларри Стеллар. - Сама попробую. А ты стой здесь - и никуда, понял? И никаких "бабенций", - и мисс Сантьяго, оставив Ларри у тротуара, вошла в кафе.

      За стойкой все так же сидел инопланетный тип с кабаньей физиономией, сигарой в зубах и бэджем "ПАХАН" на груди. "Угму?" - как и всегда, процедил он сквозь зубы. Стеллар в который уже раз с раздражением отметила про себя, что на особо культурных собеседников в этом путешествии ей не везет.

      - Дайте мне... - начала она.

      - Тебе чего, куколка? - неожиданно перебил менеджер.

      - Я ищу работу, - одним духом выпалила Стеллар. - Я готовлю.

      - Не женское это дело. Здесь нужна выдержка, - оборвал "кабан".

      Стеллар мигом выскочила за дверь, и уже через пять секунд перед "кабаном" стоял с глупой ухмылкой на лице Ларри Лаффер.

      - Ты правда хочешь работать? - переспросил его менеджер, дымя вонючей сигарой.

      - Угму, - ответил Ларри, невольно подделываясь под речь "кабана".

      - Правда? Да это самая величайшая возможность в твоей жизни!!! - взревел менеджер. - Чаевые, премии, одиннадцатая зарплата, а если проработаешь здесь больше получаса - должность Заместителя Меня! Во! - он сыпал заученными фразами, знакомыми еще Роджеру Вилко по Space Quest IV.

      Ларри трясся от страха, выслушивая громогласную тираду "кабана", однако выхода не было - с пустыми карманами космическое путешествие было обречено на срыв. Схватив Ларри за руку, менеджер поволок его к конвейеру, где, как и прежде, вытянулись по ранжиру бутылки с овощными приправами фирмы "МоноСоус".

      - Ежли наваляешь - вылетишь мордой об пол!!! - рявкнул на прощание "кабан" и вышел. У Ларри тряслись руки. Поглощать гамбургеры ему было не привыкать, но вот готовить... Перед бесконечно тянущейся лентой конвейера на грязно-белом прилавке стояли ингредиенты: пластмассовый ящичек с резко пахнущей кислой капустой, еще один ящичек с не менее пикантно освежающими воздух солеными огурцами, фирменные "моносоусовские" сосуды белого, желтого и красного цвета, где соответственно находились майонез, горчица и кетчуп. Завершала весь этот натюрморт горка булочек, поразительно напоминающих по цвету и запаху куски поролона... Конвейер взревел. Лента начала уходить в стену, одновременно появляясь из противоположной. Неожиданно на ней возник кусочек булки (такого же поролонового вида), на котором лежал явно подошвообразный бифштекс. Ларри, мало чего соображая, прямо руками схватил комок капусты и швырнул на бифштекс. За капустой последовал кусок огурца, затем пошли в ход бутылки, оставлявшие больше следов на ленте конвейера, чем на гамбургере...

      Минут двадцать Стеллар стояла у входа в кафе, ожидая своего незадачливого напарника. Наконец изнутри послышался вопль: "Я тебя увольняю! Да мой уборщик работает лучше тебя!!!" - и наружу ногами вперед вылетел Ларри. Некогда белый его костюм, сплошь покрытый пятнами майонеза, кетчупа, горчицы и огуречного рассола, теперь представлял собой нечто напоминающее шедевр абстрактного искусства, украшающий интерьер казино в Лост-Вейгасе из Larry 1. На лице новоиспеченного специалиста по гамбургерам плавала еще более глупая и наивная, чем обычно, улыбка.

      - Во, - только и смог промямлить он, доставая из кармана разукрашенного соусами пиджака двадцать пять бабкингов.



5
- Раньше я был блондин, -
сказал Коля. - И притом девочка.


Кир Булычев
 

      Беатрис Ванкмейстер-Вилко, сидя в кресле и улыбаясь, рассматривала лежащий у нее на коленях блондинистый парик, до подозрительного сходства напоминавший ее собственные золотистые волосы. Роджер тем временем озабоченно перелистывал небольшую, весьма растрепанную книжонку, с обложки которой ухмылялось знакомое лицо таинственного типа в белом костюме - того самого, который вместе со Стеллар Сантьяго пытался проникнуть в гостиницу на Полисорбате. Ниже, под картинкой, виднелась надпись: "К.Лемзиков, С.Еременко. ИСТОРИЯ ЛАРРИ ЛАФФЕРА. Издательство Таралеж и Жабокрек, Земля, 1993 г."

      - Ну что ж, все ясно, - обратился Роджер к жене, захлопывая книгу. - Все, Беатриска, ясно как апельсин. Конечно, Стеллар - натура такая, что на все пойти может, но чтобы уж на такое...

      - А что там у них случилось, а, Роджер? - переспросила, оторвавшись от парика, Беатрис.

      - Да вот что, дорогая, - вздохнув, пояснил Роджер. - Знала наша "космокурица", кого себе в напарники взять. Этот тип в белом - известный охотник... э-э... за хорошенькими женщинами... - Капитан Вилко смущенно запнулся, но тотчас же откашлялся. - Ну так вот. Помнишь, WD-40 говорила, что Стеллар нарочно настучала адмиралу о наших с тобой приключениях на "Эврике", чтобы разлучить нас и раскидать в разные секторы Галактики? А на Магметеусе историю помнишь? Мы-то против нее клеевое ружье да пульсрей ветхозаветный приготовили, а она посильней оружие раздобыла - известнейшего ловеласа Земли... Вот оно что, Беатриска, - еще раз вздохнул неустрашимый капитан. - Что тут говорить...

      Посол квадранта G6 Ванкмейстер и вправду понимала все. О том, что у Стеллар есть серьезные виды на ее Роджера, она знала еще с того вечера перед вылетом. А подцепить для этого какого-нибудь "неотразимого" красавчика, который начнет заговаривать любовной чепухой зубы ей, Беатрис, чтобы открыть мисс Сантьяго дорогу к Роджеру, - чего уж тут непонятного?.. Тревожные предчувствия снова заполонили думы Беатрис. Как и тогда, она взобралась к сидящему Роджеру на колени и крепко прижалась к нему.

      - Ничего-ничего, дорогая, - утешал ее капитан Вилко, ласково гладя по голове. - Для того я и выдумал весь этот водевиль с переодеванием, - да-да, как тогда в Галактозисе. Придется, конечно, мне походить в твоем зеленом костюме, а тебе - в моем капитанском кителе... Зато мы эту веселую парочку здорово с толку собьем. А ну-ка, Беа, дай мне парик, - я примерю... Увидит нас этот тип в белом пиджаке - да за мной и побежит... А я уж с ним по-мужски разберусь. А ты пока с этой космокурицей отношения выяснишь, - я тебе пульсрей свой дам...

      Внезапно раздался резкий, диссонирующий сигнал. "КОСМОГРАММА ИЗ СТАРКОНА! КОСМОГРАММА ИЗ СТАРКОНА!" - побежала по дисплею бортового компьютера строка. Роджер сейчас же нажал клавишу "прием". Выползли крупные, четкие буквы:

      "Всем! Всем! Всем! Высшим командованием СтарКона разыскивается косморазведчица I ранга Стеллар Сантьяго, неожиданно и без разрешения оставившая свой боевой пост и не явившаяся к назначенному старту Большой Экспедиции на планету Тракус. Все попытки выхода на связь с означенной выше мисс Сантьяго и определения координат ее нынешнего местопребывания удовлетворительного результата не дали. Всех пилотов, находящихся ныне в рейсах и отпусках, командование СтарКона убедительно просит приложить все возможные усилия к определению нынешнего местопребывания Стеллар Сантьяго и ее немедленному задержанию и препровождению на главную базу командования СтарКона в квадранте G6".

      - Вот и все, Беатриска, - отозвался Роджер Вилко, дочитав космограмму. - На ловца и зверь бежит. Теперь у нас есть законное право остановить эту упрямую "космокурицу"... А ну-ка, - добавил он, надевая на голову длинноволосый блондинистый парик. - Каково?



6
Все это великолепие разбивалось
о маленькую бумажку, прилепленную
к входной двери магазина: "Штанов
нет".


И.Ильф, Е.Петров
 

      Механический продавец магазина "BIG AND TALL" встретил нового покупателя, как и всех прочих, весьма радушно. "Извините, сэр, но мне кажется, что вы нуждаетесь в моей помощи", - вежливо проворковал он. Покупатель и действительно мог произвести на окружающих соответствующее впечатление: его костюм, когда-то безукоризненно белый, сейчас был покрыт пятнами разных цветов и размеров, причем явно продуктового происхождения.

      - Здрасьте. Я хотел бы... э-э... - Ларри Лаффер (ведь вы узнали его после бурного рабочего дня в "Монолитбургере"!) нерешительно запнулся, не зная, как начать.

      - Очевидно, вы хотели бы приобрести новейшую модель одежды космического героя, - подсказал продавец. - Я прав или я... - робот мелодично заскрежетал, - ... прав?

      - Э-э... вы правы, - обрадованно поддакнул Ларри, вспомнив о наставлениях, данных ему Стеллар.

      - Так-так. Позвольте, я вас измерю, - обходительно, как и всегда, скрипнул робот и, вытащив сантиметр, мгновенно обмахнул им Ларри со всех сторон точно так же, как проделывал это с Роджером Вилко в Space Quest IV. - Можете примерить. Вон там - комната для переодевания.

      Через несколько секунд Ларри вышел из "переодевалки" совершенно неузнаваемым. Только бегающие черные глаза, торчащий, слово к чему-то принюхивающийся, нос и сальная ухмылка на лице выдавали в нем обычного ловеласа. Что же касается костюма, то вместо знакомых всем доспехов цвета сливочного мороженого на Ларри теперь было что-то вроде серебристого свитера с фиолетовыми рукавами и треугольным гербом СтарКона на груди и такие же серебристые брюки, узкие и длинные. От экипировки Роджера Вилко времен Space Quest IV новый костюм Ларри отличался лишь одним - тяжеловесными ботинками на толстой подошве вместо традиционных хромовых сапог.

      - Двадцать бабкингов, пожалуйста, - скрипнул робот. Получив требуемое, он звякнул механическими внутренностями и обернулся лицом к стене. "Благодарим за покупку", - прогудел он, не оборачиваясь.

      На улице, у движущегося тротуара, новоиспеченного космического героя уже ждала Стеллар Сантьяго.

      - Хорош, - процедила она, окинув Ларри колючим, нетерпеливым взглядом. - Но... не то. Не то. Куда тебе до Вилко... - она вздохнула (как сказал классик, кто может понять сердце женщины!). - Герой кверху дырой... Два раза мне удружил, а теперь - героем ходит, космическим... - Снова вздох. - А ну, пошли.

      Возле знакомого магазина "САКС", где в витринах по-прежнему извивались полуобнаженные робоманекенщицы, теперь уже Ларри остался ожидать свою неугомонную спутницу у входа. Прихватив оставшиеся пять бабкингов, она скрылась за стеклянной дверью... и вышла оттуда минут через десять, держа в руках короткий, фасона "под мальчика" светловолосый парик.

      - Надевай, герой, - насмешливо сказала она, протягивая парик Ларри. - Готово? Ну и чудесненько... Да хватит тебе на андроидов-то этих пялиться! Ну! Слышал?! А теперь - на корабль шагом марш!

      Еле оттянув своего любвеобильного напарника от витрины с манекенами, Стеллар потащила его на космодром, где среди десятков "лялябумсов", дельтанских фрегатов и даже мусорных шаланд, особенно живо напоминавших мисс Сантьяго о Роджере Вилко, спряталась в уголке ее трехсотвосьмидесятибабкинговая "посудина". Косморазведчица надавила на кнопку - люк с лязгом открылся. Она быстро скользнула внутрь. За ней в люк со "скрипом" пролез невысокий тип с глуповатой ухмылкой на лице, в серебристом "космическом" костюме и тяжеловесных ботинках. Двигатель взвыл... Позднее завсегдатаи торгового центра "Галактозис" частенько замечали, что больше им ни разу не приходилось видеть этот истошно воющий дешевый корабль на тамошнем космодроме. "И где они только откопали такую посудину?" - звучали при этом недоуменные вопросы.



7
Чинарик выплюнул - и выстрелил в упор...


В.Высоцкий
 

      А тем временем Большая Космическая Экспедиция на планету Тракус, старт которой мисс Сантьяго столь бесстыдно прогуляла, как ни в чем не бывало продолжалась. Один из лучших кораблей СтарКона - легендарный "Принц Александр Давентрийский" - спокойно и решительно рассекал просторы квадранта G6. Краснолицый, с причесанной в стиле "Утро в космокурятнике" шевелюрой, капитан Шлеппо - бывший двоечник Академии СтарКона - невозмутимо возвышался перед рядами клавиатур и дисплеев в блестящем кожаном кресле. Автонавигатор и автопилот работали нормально, и Шлеппо с чистой совестью отдался своему любимому занятию - игре в Stooge Fighter III на главном бортовом компьютере. Увлеченный визгом и воплями персонажей, "угощавших" друг друга по физиономиям кремовыми тортами и браво размахивавших в воздухе гаечными ключами, он даже не оглядывался на склонившегося неподалеку над сеткой радара робота-разведчика, чьи "латы" поблескивали над тем самым креслом, которое так украшала когда-то стройная фигура Стеллар - гордости старконовской косморазведки...

      Такое же олимпийское спокойствие царило и в других отсеках "Принца". По иронии судьбы (а может быть, исполняющего обязанности адмирала СтарКона) на крейсере собрались почти все бывшие одноклассники Роджера Вилко по академии. Был здесь и глазастый малый Муклоб, врезавшийся из-за своего единственного гигантского глаза в стенки отсеков так же уверенно, как и ранее в стены и двери Академии. Свежая бутыль свинцово-тританиумовой примочки постоянно отягощала карман его мешковатого, безразмерного космического костюма. Была тут и парочка рогатых инопланетян - простоватый навигатор Офтбоффер и суровая связистка Анн Тенна. В СтарКоне с недавних пор некоторые стали поговаривать, что эта пара собирается последовать примеру Роджера и Беатрис, то есть попросту пожениться. "И ничего удивительного, - отвечали им, - кому они еще, такие рогатые, нужны, кроме самих себя?" Как раз сейчас оба, о чем-то оживленно воркуя, сидели в кают-компании за столиком, сплошь заставленным свежими "слизьбургерами" из Галактозиса. Навигатор смаковал их с большим удовольствием, жмурясь и глотая слюнки; мисс Анн же поглощала опротивевшие бургеры давясь и с заметной натугой, однако виду старалась не показывать ни за что... Рядом четыре робота, откопав где-то колоду карт, самозабвенно резались в "кинг". "Червей не брать! Схватил девочку? Башуров тебя побери!" - слышалось оттуда.

      Но вот совершенно неожиданно, как раз в тот момент, когда управляемый капитаном Шлеппо персонаж Stooge Fighter III уже готовился нанести своему противнику решающий удар гаечным ключом по носу, истошно запищал автонавигатор. "Орат тебя забодай!" - выругался капитан, нехотя отпуская клавиатуру. По дисплею навигатора проносилась строка: "ВПЕРЕДИ ПО КУРСУ НЕОПОЗНАННЫЙ КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ".

      - Сканируй! Да сканируй же, кусок старой железяки!!! - шипел Шлеппо, нажимая нужную клавишу компьютера. Компьютер скрипнул и изрыгнул на дисплей целую тираду. Путаясь, капитан выхватывал оттуда взглядом своих мутных глаз отдельные слова: космический корабль марки "Алюминиевая Кряква"... опознавательных знаков нет... номера звездной базы нет... экипаж из двух лиц, внешне напоминающих жителей планет Земля и Ксенон... намерения экипажа неизвестны...

      Шлеппо лихорадочно рылся в шпаргалке, с которой не расставался с самого дня выпуска из Академии. К счастью, ему довольно быстро удалось найти в ней конспект лекции "Встреча с кораблем неизвестной расы". Первым же пунктом там стояло предписание: "При встрече с кораблем неизвестной расы следует прежде всего начать передачу вагнеровского "Полета валькирий" по ком-связи".

      - Связиста на капитанский мостик! Срочно!!! - прогремел в динамиках по всему кораблю голос бывшего двоечника. Проглотив последний кусок "слизьбургера" и недовольно сбросив со своей талии руку Офтбоффера, связистка Анн Тенна бросилась на мостик. Секунда - и по отсекам "Принца Александра Давентрийского" уже неслись звуки вагнеровского музыкального шедевра, а связистка принялась колдовать над пультом интеркома. Никакой реакции со стороны неопознанного корабля, однако, не последовало: он все так же нахально пер прямо на "Принца". "Неужели пираты с Пестулона?" - пронеслась в голове капитана испуганная мысль. Он отлично помнил рассказы своего соседа по парте Роджера Вилко о его третьем космическом путешествии...

      - Ах, вот оно что! - взревел капитан, не стесняясь даже присутствия связистки. - Ну, щас я вам задам! Щас узнаете, какой такой есть капитан Шлеппо! Навигатора ко мне!!! - рявкнул он. Офтбоффер, влетев на мостик, сейчас же упал в навигаторское кресло, - он слишком хорошо знал интонации голоса своего капитана еще по Академии.

      - Огонь!!! - громыхнула команда. Почти инстинктивно навигатор ударил по клавише с надписью "Протонный заряд. 1 шт.". Светящееся пятно, вылетев из подбрюшья "Принца", ударилось прямо о неопознанный корабль. Корабль дрогнул, затем резко дернулся и сейчас же исчез в неизвестном направлении...

      - Вот так-то, - самодовольно хохотнул капитан Шлеппо. - А вы говорите - пираты, пираты. Эх, видел бы меня наш дорогуля Квирк...


8
А ну-ка, девушки! Что вытворяют!


В.Высоцкий
 

      Удар протонной торпеды был внезапным. Стеллар, не удержавшись в капитанском кресле (в условиях искусственной гравитации, само собой разумеется, можно было обходиться и без привязного ремня), с криком сверзилась на пол. Ларри, покорно сидевший на пассажирском месте в костюме "космический герой" и парике, в который уже раз испуганно выкатил глаза.

      - Это чего!!! - снова пролетел над капитанским мостиком его истошный вопль.

      - Чего, чего, - охая, проворчала Стеллар. - Протонная торпеда, чего же еще... После хаотических метеоритных дождей это могла быть только протонная торпеда... - Она попыталась встать. - Спина... у-ух... спина...

      - А ты подорожник, эта, приложи, - с поистине земной наивностью посоветовал Ларри.

      - Какой еще подорожник!!! - сейчас же взорвалась Стеллар и моментально вскочила на ноги. - Подорожник! Да ты, дурик, не знаешь, откуда я радикулит-то этот самый получила! На Полисорбате, в "Dew Beam Inn", на себе этого Вилко окаянного от хлыщей с Дельта-Бурксилона утянула... А он - подорожник, подорожник...

      Только сейчас мисс Сантьяго обнаружила, что на дисплее бортового компьютера отчаянно мигают ярко-красные буквы: "ПОТЕРЯ ОРИЕНТАЦИИ". Удар протонной торпеды, посланной капитаном Шлеппо, сбил не только Стеллар с ног, но и корабль с его курса.

      - О-ох, спина... - вздохнула еще раз Стеллар. - Ну че сидишь?! - грозно накинулась она на Ларри. - Не видишь, что ли, - с курса сбились? Автонав врубай!

      "Космический герой" беспомощно поводил рукой над клавишами, пытаясь угадать, какая же из них - таинственный "автонав".

      - И этого не можешь... - свирепо прошипела косморазведчица. - Марш на место! - она оттолкнула "героя", послушно усевшегося после этого в кресло, и резко ударила пальцем по клавише. Автонавигатор сейчас же отозвался: "Прямо по курсу планета Эстрос".

      - Ну, Эстрос, так Эстрос, - облегченно вздохнула Стеллар. - Все-таки лучше, чем ничего... Э, дурик, слушай, - сменив свой всегдашний гнев на милость, обратилась она к Ларри. - Там Вилко, кажись, бывал когда-то... А вдруг он на Эстросе как раз со своей дурочкой законной пикник устраивает? А ну-ка, слетаем...

      Где-то через час стандартного времени оба наших искателя приключений были уже на Эстросе. Оставив корабль на довольно открытой площадке, они спустились вниз, к воде. Высокие, необычной формы скалы, такие памятные Роджеру Вилко по Space Quest IV, как и прежде, громоздились у берега местного моря фантастическими башнями. В небе отвратительно каркал парящий птеродактиль. Стеллар осмотрелась... и неожиданно заметила что-то похожее на стройную человеческую тень с какой-то короткой дубинкой в руке.

      - Не нравится мне это, знаешь ли, - проворчала она. - Пойду-ка, защитное поле вокруг корабля врублю, а?.. Э! Ты куда подевался? 

      На месте, где только что стоял Ларри, не оказалось никого. Только следы от пары тяжеловесных ботинок указывали, что новоиспеченный "космический герой" сбежал в направлении видневшейся вдалеке морской бухточки с пляжем, - именно в том направлении, где промелькнула таинственная тень. Сбегав к кораблю и включив для острастки защитное поле, Стеллар отправилась по следу... и вдруг увидела своего напарника сидящим у самой воды и без всякого зазрения совести обнимающим симпатичную блондинку в купальном костюме и блестящих сапогах. Рядом с ней на песке преспокойно лежало заряженное гарпунное ружье, - именно этот предмет мисс Сантьяго вначале приняла за дубинку.

      - А как тебя зовут, детка? - ворковал на ухо девушке Ларри.

      - Зондра, - кокетливо отвечала амазонка.

      - О-о, Зондра... - масленым голосом повторял Ларри. - О, желанная, лобзни меня хоть раз...

      - А тебя как зовут, мой синтетический павлин? - игривым голоском спросила амазонка.

      - Меня? Я... Роджер Вилко, - без оттенка смущения выпалил Ларри. - Известный космический герой, между прочим. Слышала обо мне, детуля?

      У Стеллар лопнуло терпение.

      - Хватит дурака валять! - крикнула она, выскочив из-за камня. - А ну-ка, пошел на корабль, повеса вселенский... - она вцепилась ему в плечо, отбросив потянувшуюся вдогонку руку Зондры, и потащила "героя" прочь.

      - Ты что? - завизжала амазонка. - Ты что это? И у тебя хватило наглости! - она начала шарить руками по песку в поисках гарпунного ружья, но было уже поздно: Стеллар успела подхватить его.

      - Отдай мой жабокреккер, личинка оратовая!!! - заверещала Зондра и зверенышем налетела на мисс Сантьяго. Стеллар, не оставшись в долгу, пнула ее сапогом в колено... Завязывалась драка, и Ларри, с опаской посматривавший на переходящее из рук в руки ружье, и не зная, что ему надлежит делать в этой ситуации... решил попросту, как подсказывал ему опыт его житейской мудрости, сделать ноги. Через пятнадцать секунд он уже был у корабля... но вдруг больно ударился о какую-то невидимую преграду.

      - Ы-ы-ы! Уххх! - закряхтел он, но преграда не подпускала к кораблю. Вконец измотавшийся Ларри в отчаянии громыхнул по ней кулаком... и зашипел от боли. Не желая сдаваться, самый любвеобильный мужчина Америки замахнулся еще раз... и тут увидел, как к нему, донельзя запыхавшись, бежит разъяренная мисс Сантьяго. На Стеллар было просто страшно глянуть.

      - Сбежать хотел?! - загремел над головой Ларри ее резкий, неприятный голос. - Один!!! - в руке косморазведчицы оказался пульт дистанционного управления. Проделав над ним какие-то пассы, Стеллар втолкнула своего предателя-напарника в открывшийся люк, затем влезла следом за ним... и "Алюминиевая Кряква" со своим обычным утробным воем скрылась в небе. Пляж опустел... Только фигурка амазонки Зондры с жабокреккером в руке одиноко стояла, воздымая к небу кулак, на месте взлета корабля.

      - Ну, Роджер Вилко! - захлебываясь, выкрикивала она. - Я еще покажу тебе! Я тебя научу не бегать от меня! Я... - тут нервы у бесстрашной амазонки сдали, и она уткнулась лицом в прибрежный песок...

      Зондра сдержала слово. Когда настоящий Роджер в Space Quest IV (а точнее, как это знает каждый геймер-квестор, - в Space Quest X, во время путешествия в будущее) волею судеб оказался на Эстросе, он сейчас же попался в плен к мстительной амазонке, ничего при этом, конечно же, не понимая. Только схватка с гигантским морским слизнем спасла его от последствий легкомысленных похождений Ларри Лаффера...



9
- Малыш! Сейчас ты увидишь лучшее
в мире привидение с мотором! Дикое,
но симпатичное!


Из известного мультфильма
 

      - Роджер! - оторвал капитана Вилко от чтения "Истории Ларри Лаффера" голос Беатрис. - Смотри, опять космограмма! И опять из СтарКона!

      Роджер снова подбежал к бортовому компьютеру. Как и в прошлый раз, он нажал на клавишу "прием" и увидел, как на дисплее постепенно появляется четкая надпись:

      "Всем! Всем! Всем! Объявленные командованием СтарКона тридцать шесть часов назад поиски самовольно оставившей свой пост косморазведчицы Стеллар Сантьяго до сих пор не увенчались успехом. Опрошены все контрольные пункты СтарКона на предмет фиксирования несчастных случаев или нападений космических пиратов; таковых не зарегистрировано. Очевидно, вышеозначенная мисс Сантьяго попросту игнорирует указания СтарКона без всякой уважительной причины. В связи с этим командование СтарКона вынесло решение о лишении мисс Сантьяго звания косморазведчика за недопустимо халатное отношение к своим обязанностям. Приказ всем находящимся в рейсах и отпусках пилотам СтарКона: немедленно привести в рабочее состояние печатающие устройства бортовых компьютеров для получения текста данного приказа в письменном виде; впоследствии, при возможной непосредственной встрече с мисс Сантьяго, вручить ей экземпляр данного приказа. Кроме того, остается в силе предыдущий приказ командования СтарКона о немедленном препровождении означенной мисс Сантьяго на главную базу СтарКона в случае выявления координат ее пребывания".

      Принтер бортового компьютера заскрипел, извергая из своей "пасти" распечатку с текстом приказа.

      - Да-а... - подумал вслух капитан Вилко. - Не завидую я нашей "космокурице"... Уж влипла, так влипла. Ну да ничего, кто яму другому копает... - Роджер не окончил, вспомнив, как по "острому сигналу" Стеллар адмирал СтарКона подобными словами честил его самого. - Ух ты! - неожиданно вскочил он. - А это еще что за шутки?

      Дело в том, что как раз в это время Беатрис, чтобы отвлечься от грустных мыслей, водила пальцами по клавишам радиосвязи, пытаясь поймать какую-нибудь веселую музыкальную радиопрограмму. Но вместо желанной передачи "Шлягер-2197" или хотя бы "Концерт для тех, кто в космосе" она неожиданно засекла какие-то непонятные сообщения, которые произносились двумя голосами, причем один из них и Роджеру, и Беатрис показался весьма знакомым.

      - Ну долго еще ты меня по этому космосу таскать будешь? - уныло завывал один из них, мужской. - Да пошла она куда подальше, эта блондинка зеленая! Я себе в Лост-Вейгасе и не таких бы девочек нашел! Нет - дернуло связаться... Да довези ты меня хоть до ближайшего аэро... тьфу, космопорта, если уж сама до Земли долететь не сможешь! Еще сосиски эти...

      - Не нравится - не ешь, - отрезал второй, женский голос (именно он показался супругам Вилко знакомым). - Че расхныкался? Блондинка ему не нужна... Не нужна - так выметайся отсюда к свиньям оратовым! Вон видишь планетоид? Натягивай скафандр - и в шлюз шагом марш! Там тебя и приземлю!

      Унылый мужской голос помолчал.

      - Что, не нравится? - насмешливо хмыкнул женский. - То-то же... Нечего тут на корабле бунтовать. А теперь сиди и слушай. Сейчас на Ксенон свернем, - он, голубчик, туда обязательно заявится! Как в родных-то местах не побывать? А я его там на космодроме подожду... А ты сиди тут, в корабле, и не рыпайся! Еще раз засветишь, как на Полисорбате, - будешь знать косморазведчицу Сантьяго...

      Мужской голос издал неопределенный хныкающий звук.

      - Как увидишь эту дурочку в зеленом, - поучал женский голос, - так сразу к ней... Да парик натяни, парик! Понял, чудо-юдо керонское? А я пока с Вилко разберусь... Теперь он от меня не улетит... - окончил голос, почему-то вздохнув. После этого что-то завыло, затрещало, и передача прервалась.

      Беатрис сидела за радиопультом, чуть не плача. Мало того, что ее только что обозвали "зеленой дурочкой", так еще и продолжают строить козни их тихому семейному счастью...

      - Спокойно, Беа! - дружески хлопнув ее по плечу, вмешался Роджер. - Спокуха! Именно это - как раз то, что нам нужно. Да не грусти ты, все обойдется! И не из таких еще переделок мы с тобой живьем выходили! На Ксенон, говоришь, они отправляются? Очень хорошо! И мы туда же наведаемся. Родные места... Сколько воспоминаний! И приказ СтарКона заодно выполним. Приказ есть приказ - никуда не денешься... А теперь дай-ка сюда еще раз парик. Начинаем бал-маскарад! Музыка, торжественный марш!

      Продудев на губах что-то вроде интро из Space Quest I, Роджер подошел к автонавигатору. "Ксенон", появилась надпись на его дисплее. Затем капитан Вилко шепнул что-то жене и, взяв ее за руку, направился в скафандровый отсек.

      Через десять стандартных минут из скафандрового отсека вышли... две, казалось бы, знакомые фигуры, но все же что-то в них было не то. Одна из фигур, слегка ниже ростом и стройнее, была облачена в ярко-красный капитанский китель. На голове ее гордо возвышался шлем для работы в условиях высокой температуры, совершенно закрывавший лицо: через узкое "забрало" из сверхтугоплавкого оргстекла виднелись только два голубых глаза. Во второй фигуре всякий узнал бы неустрашимого капитана Роджера Вилко, вырядившегося, однако, в узкий, не по росту, ярко-зеленый костюм несколько кокетливого вида.

      - Ну что, Беатриска, - обратился Роджер к фигуре в шлеме и капитанском кителе, - привыкаешь? Ничего, дорогая, это ненадолго... Без шлема эта веселая парочка сразу тебя узнает. А теперь - эх, тряхнем стариной, вспомним былые походжения в Галактозисе! - и капитан торжественно нахлобучил на свою голову длинный светловолосый парик.



10
Налетели ветры злые,
В небесах открылась дверь,
И на трех орлах спустился
Незнакомый кавалер.


Б.Гребенщиков
 

      Над Ксеноном сгущались синие летние сумерки. Постепенно затихал живой рабочий гул местного космодрома. Все корабли, прибытие которых сегодня ожидалось, уже прибыли; все спешившие сюда встречающие уже встретили всех, кого следовало. Последние из них уже расходились по домам. Поэтому у таксиста, остановившего свой подмигивающий зеленым огоньком таксофлайер у тротуара ближайшей улицы (по необъяснимому, но вполне вероятному стечению обстоятельств это был тот самый шофер, который несколько дней назад "приземлил" у адресного бюро Ксенона косморазведчицу Стеллар Сантьяго), в этот час отчаянно не хватало клиентуры. Куря от скуки "Марсиан-канал", он нетерпеливо выглядывал из таксофлайера, пытаясь подцепить хоть какого-нибудь запоздалого прохожего.

      Внезапно прямо в небе, над космодромом, послышался надсадный реактивный вой. Таксист насторожился. Прямо на тротуар, неподалеку от места, где стоял его флайер, опустился небольшой, слегка подержанный с виду космический корабль. Как только его посадочные ноги коснулись асфальта, ярко светящиеся позиционные огни погасли, и в середине корабля что-то грохнуло.

      - Стоять, - послышался сердитый женский голос из корабля. - Забыл, что ли? - Снова что-то загремело и звякнуло.

      Таксист не успел еще опомниться после этой неожиданной посадки прямо на улице города, как вдруг его внимание приковало новое событие. Прочертив в вечернем небе яркую полосу, на космодром опустилось еще одно космическое тело явно искусственного происхождения. Вскоре оттуда послышался шум голосов. "По приказу командования СтарКона! - долетали оттуда отдельные фразы. - Прошу вас, вот он, приказ! Мисс Сантьяго? Нет, сегодня нет... Вы уверены? Несколько дней назад... Да, зарегистрировано... Экстренная посадка! Ну, как же вы не..." Еще несколько секунд - и на улицу перед космодромом выбежали две фигуры: одна, пониже, - в красном капитанском кителе и неуклюжем шлеме для работы в условиях высокой температуры; вторая, повыше, - в зеленом комбинезоне и с развевающимися по ветру золотистыми волосами на голове. У обоих на поясе болтались какие-то трубкообразные устройства.

      "Боже ж ты, може ж ты!" - мелькнуло в голове таксиста. На всякий случай он дернул за рычаг таксофлайера и перелетел на другую сторону улицы.

      - Ну, пошел! - снова послышался сердитый женский голос, и из корабля сейчас же выскочил какой-то тип в серебристом костюме фасона "космический герой".

      Фигуры в красном и зеленом неожиданно остановились. Таксисту, наблюдавшему из своего флайера за этой сценой, даже показалось, что фигура в красном испуганно вздрогнула... Ее спутница (судя по волосам, это была все-таки женщина) в зеленом ободряюще доторонулась до плеча типа в красном, и тот немедленно схватился за висящую на поясе трубку.

      "Космический герой" тем временем подскочил к женщине в зеленом.

      - Беатрис! Роднулька!!! - выкрикнул он нахальным тоном. - Что, не узнаешь? Вернулся я наконец-то! - он сально подмигнул. - Ну че смотришь? Это ж я, твой Роджер! Поехали в отель "Казино", детуля, займемся ЭТИМ... этим... виски с содовой по стаканчику изобразим... - он полез целоваться... и неожиданно рука женщины в зеленом дала ему такую пощечину, что "герой" отлетел в сторону.

      - Ты что, совсем?! - забыв обо всем на свете, завопил "герой". Внезапная атака и падение на тротуар спутали все мысли в его голове. Тем временем "зеленая" женщина тоже схватилась за трубкообразное устройство. "Герой" уже было встал на ноги, но тут раздались два негромких хлопка... и его подошвы намертво приклеились к асфальту.

      - А-а! Че это?! - завопил он от испуга. Люк стоящего рядом корабля с грохотом открылся, и оттуда появилась чернявая девица с острыми, резкими чертами лица, искаженными к тому же злобным, неприятным выражением.

      - Стой, стрелять буду! - вскрикнула она и схватилась за кобуру.

      - Давай!!! - неожиданно низким для женщины голосом скомандовала фигура в зеленом своему спутнику в красном кителе. Тип в кителе, держа наготове трубку, пополз к открытому люку корабля. Снова послышались два хлопка... и чернявая девица точно так же, как и "космический герой", намертво приросла ногами к асфальту. Тем временем фигура в красном уже исчезла в корабельном люке...

      - Стре... - попыталась повторить свое предупреждение вросшая ногами в асфальт девица, но тут же с видом полнейшего отчаяния всхлипнула, сунула руку в кобуру... и быстро вытащила из нее надкусанный бананан с планеты Большая Садовая. Фигура в зеленом расхохоталась, причем почему-то мужским голосом, и подошла к своей пленнице.

      - Че смеешься-то, - обиженным голосом захныкала девица. - Ну смейся, смейся... Не я у тебя парня увела - ты у меня, кому же и смеяться теперь... Пол-Галактики за ним на этой галоше носилась, - она кивнула в сторону стоящего посреди тротуара корабля, - а тут...

      - Успокойтесь, мисс экс-косморазведчик Сантьяго, - тем же мужским голосом ответила женщина в зеленом. - На основании приказа командования СтарКона вы арестованы. - Из нагрудного кармана на "молнии" она достала сложенную вчетверо бумажку, аккуратно развернула ее и передала Стеллар Сантьяго.

      - Есть! - послышался голос из корабля. - Держи! - и из люка появилась фигурка в красном, зажавшая в руке какую-то массивную деталь. Еще даже не спустившись по трапу вниз, она перебросила деталь таинственной женщине в зеленом.

      - Искривитель пространства... - с улыбкой сказала все тем же ненатуральным голосом фигура в зеленом. - Вот и все, мисс Стеллар Сантьяго. Без этой "штучки" ваш корабль никуда не улетит. Все попытки к побегу бесполезны. Маски сброшены.

      Таинственная женщина одним рывком сбросила с головы парик... и Стеллар увидела перед собой до боли знакомое лицо капитана Роджера Вилко.

      - Мы победили, Беа, - сказал капитан Вилко подошедшему незнакомцу в кителе и шлеме. Осторожно, даже ласково, он снял шлем с его головы... Из-под него на Стеллар глянули задорные голубые глаза посла квадранта G6 Беатрис Ванкмейстер.

      - Хорошая штука - клеевое ружье. Спасибо старику Клиффи... А ты боялась, - добавил Роджер, взъерошив освобожденные из-под шлема блондинистые волосы жены.


11
- Знаешь, какое лучшее средство
для борьбы с жуликами? Это, конечно,
привидение.


Из уже цитированного мультфильма
 

      Вот таким бы образом и окончилась историческая схватка Роджера Вилко и Ларри Лаффера - двух прославленнейших героев квестов фирмы SIERRA... если бы не еще одно маленькое происшествие.

      Совсем рядом с тем местом, где выстрел клеевого ружья приклеил ботинки Ларри к тротуару, раздался хорошо знакомый всем нашим героям ужасный треск... и из пустоты, рассыпая каскады молний, возникла кроссовкообразная машина времени.

      Как и в прошлый раз, стеклянный купол машины откинулся, и из-под него вылезли два кибера в черных скафандрах и шлемах с красными буквами "SP".

      - Вы - Роджер Вилко? - спросил один из них у Ларри, переодетого в костюм "космического героя".

      - Э-э... - пробормотал несчастный Ларри, уже во второй раз сталкивающийся с этими ужасными типами.

      - Пройдемте, гражданин, - металлическим голосом сказал кибер и схватил Ларри за руку, но сдвинуть его с места не смог. Кибер резко дернул неудачливого искателя приключений вперед, но его ботинки крепко прилипли к асфальту.

      - Хайя-а-а!!! - внезапно послышался сзади крик, и к киберам подбежала стройная женская фигурка в капитанском кителе, сжимая в руке что-то напоминающее небольшую двустволку. Выстрел, еще выстрел - и оба кибера превратились в горстки пыли.

      В старом пульсрее, добытом Роджером Вилко у сариенов еще во времена Space Quest I, оставалось всего два заряда. Именно они, выпущенные отважной героиней космоса Беатрис Ванкмейстер-Вилко, уничтожили двух лучших (из худших) киберполицейских доктора Вохаула, без устали рыщущих по всем секторам пространства и времени в поисках неугомонного космодворника.

      - Ну, Беатриска, ты даешь... - только и смог сказать Роджер, подбегая к своей любимой и крепко обнимая ее. - Видали? - насмешливо подмигнул он своим приклеенным к тротуару арестантам. - Вот кому бы с космическими пиратами сражаться! Слушай, дорогая, а может, мы с тобой еще и в космопроходчики Дальнего Внестарконья подадимся?!

      И оба счастливо, весело рассмеялись. Космопроходчики Дальнего Внестарконья определялись как один из наивысших рангов в табеле Конфедерации.

      - Ладно, шутки шутками, а работать надо, - посерьезнел Роджер. - Ты, Беатрис, давай на корабль, вызывай СтарКон и докладывай: приказ выполнен, пусть патруль пришлют... Не мое это дело - арестантов возить. Что я вам, Сонни Бондс какой... А вот с тобой что делать, а? - он пристально посмотрел на Ларри. - А ну-ка, кто у нас самый главный специалист по самозванцам...

      Он достал из кармана костюма старконовский видеофон.

      - Сиерра-Центральная! - заговорил он в микрофон. - Алло! King's Quest VII, пожалуйста, королевство троллей Вулканикс... Короля Отара Третьего, пожалуйста. Король Отар? Добрый вечер, ваше величество. Что? У меня проблемы с самозванцами... Пришлете сейчас же... Большое спасибо. Жду!

      Через секунду раздался громкий хлопок, и в руке Роджера оказалась палочка с красным шариком на конце, на котором стояла золотая буква: "Т". "Старая добрая магия тоже не помешает", - пробормотал капитан Вилко и повернул какой-то рычажок на другом конце палочки. На шарике сейчас же зажглась другая буква: "F". Роджер направил таинственную палочку на "космического героя", вспыхнула яркая искра... и сейчас же парик и серебристый костюм слетели с самозванца. Под костюмом оказались грязно-белые, испачканные цветными пятнами пиджак и брюки, а под залихватским блондинистым париком - знакомая Вилко еще по дискетам-вирусоносителям Вохаула лысина.

      - Мистер Ларри Лаффер, если не ошибаюсь? - с иронией обратился к бывшему "космическому герою" его "оригинал".

      - Ларри Лаффер? - раздался совсем рядом незнакомый голос. - Он здесь?

      Прямо в воздухе появилось какое-то отверстие ярко-синего цвета, из которого вышел высокий молодой человек в зеленом скафандре, с непонятным устройством, напоминающим гигантский фен, в руке. Роджер сейчас же понял, кто перед ним: это был один из известных ему по Space Quest IV "временников" - сотрудников Ксенонской Службы Времени, той самой службы, где впоследствии будет работать пока что еще неродившийся их с Беатрис сын, Роджер-младший...

      - Искренне рад вас приветствовать, капитан Роджер Вилко, - обратился к Роджеру "временник". - Мы до сих пор не забываем о том, какую неоценимую помощь вы оказали нам в борьбе со Сладжем Вохаулом и его преступными планами. Что же касается этого человека, - он указал на Ларри, торчащего посреди улицы уже в своем настоящем обличье, - то наши хроноскопы засекли его случайное, никем не предусмотренное проникновение в будущее. Подобного рода самоуправство, как ныне известно каждому младенцу, может привести к последствиям, губительным для всего человечества и других разумных рас Галактики в целом. Поэтому мы срочно предприняли поиски виновника этого временного вторжения и сейчас, по обнаружении его, вынуждены принять самые решительные меры: вернуть этого человека в его пространственно-временной сектор. Закройте лицо руками, - обратился он ко всем троим. Гигантский фен в руке "временника" вспыхнул, в воздухе снова открылась синяя дыра... Когда Роджер и до сих пор приклеенная к асфальту Стеллар отняли руки от лиц, ни временной дыры, ни Ларри, ни "временника" рядом с ними уже не было. Только прилепленные к тротуару ботинки на толстой подошве напоминали о происходивших здесь событиях.

      Запыхавшись, к Роджеру подскочила Беатрис, размахивая зажатой в руке бумажкой с текстом, отпечатанным на принтере.

      - Сейчас патруль прилетит, - коротко сказал капитан Вилко, скользнув взглядом по бумажке. - Разрешите, - обратился он к Стеллар и, достав древний, тоже сохранившийся еще со времен Space Quest I армейский нож, ловко отделил подошвы мисс Сантьяго от асфальта.



12
И Остап торжественно содрал
с красных петличек Паниковского
золотые насосы.


И.Ильф, Е.Петров
 

      На небольшой площадке у космодрома, в ярком сиянии ламп сирианского света, возвышался патрульный космический корабль новейшей марки. Два бравых андроида с красными эмблемами на груди крепко держали за руки и не думавшую сопротивляться Стеллар Сантьяго. Отчаянная погоня за Роджером Вилко и ее позорное окончание совершенно надломили упрямый нрав бывшей косморазведчицы. Тот же, кого она тщетно искала по всей Галактике и дважды чуть не накрыла, теперь стоял перед ней в ярко-красном кителе звездного капитана с блестящим гербом СтарКона на груди, такой близкий и одновременно такой недосягаемый... Рядом с ним, о чем-то задумавшись, стояла в своем обычном зеленом костюме ненавистная соперница Стеллар - посол квадранта G6 Беатрис Ванкмейстер.

      Капитан Вилко, развернув три распечатанных на принтере листка бумаги, приступил к делу.

      - Косморазведчик Стеллар Сантьяго, - начал он тоном, поразительно похожим на тон адмирала СтарКона во время злосчастной экзекуции в Space Quest VI. - Вы обвиняетесь в следующих преступлениях...

      Стеллар нервно передернулась.

      - Самовольное оставление своего поста...

      Стеллар снова передернулась.

      - Игнорирование приказа командования СтарКона...

      Стеллар опустила глаза.

      - Срыв своевременного старта Большой Космической Экспедиции на планету Тракус...

      Стеллар сморщила лоб.

      - Неоднократное покушение на жизнь офицера СтарКона, старшего по званию...

      Стеллар скорчила гримасу.

      - Клевета в адрес офицера СтарКона, старшего по званию...

      Гримаса Стеллар исказилась еще больше.

      - И, наконец, связь с коррумпированными элементами в командовании СтарКона, а также со злостными нарушителями общепринятых правил хрононавтики, - продолжал Роджер, все так же копируя речь старконовского экс-адмирала. - Цель настоящего трибунала - положить конец самоуправству и самовольным деяниям с вашей стороны. Желаете сказать что-нибудь в свое оправдание?

      - Космодворник, - зло проворчала Стеллар.

      - Желаете сказать что-нибудь УМНОЕ в свое оправдание? - переспросил капитан Вилко. Мисс Сантьяго промолчала.

      - На основании полномочий, данных мне командованием СтарКона, - медленно проговорил Роджер, торжественно развернув перед Стеллар листки с распечатками, - я лишаю вас звания косморазведчика и чина офицера Конфедерации. - Подойдя к Стеллар, Вилко вцепился пальцами в золотой герб СтарКона на ее синем кителе и смачно, с "мясом", оторвал его.

      - Но, принимая во внимание ваши прежние заслуги на поприще космической разведки, - тон Роджера смягчился, - я рекомендую вас на пост инженера по санации на корабле СтарКона "ДипШип 86" под командованием капитана Кильбаса... на том самом корабле, мисс Сантьяго, куда вследствие вашего "острого сигнала" был определен после разжалования капитан Роджер Вилко. Прошу вас получить соответствующий инвентарь.

      Беатрис, подойдя к патрульному кораблю, протянула Стеллар швабру, совок и крутотер. Роботы с красными знаками на груди сейчас же отконвоировали новоиспеченную космоуборщицу внутрь корабля. Роджер, написав несколько слов на бумажке и подписавшись, вложил эту записку в нутро одного из роботов. "Капитану Кильбаса в собственные руки. Рекомендация", - добавил он. Корабль оторвался от поверхности Ксенона и исчез в космосе.

      - Ну что ж, Беатрис, пора и нам, - вздохнул Роджер. - Что за проклятущее место этот космос! Даже в свадебном путешествии и то отдохнуть не дадут... Ну да ничего, у нас с тобой еще две недели отпуска есть. Пролетаемся по разным планетам, а там уж... Да, кстати! - вспомнив что-то, хлопнул себя по лбу Вилко. - Ты, Беатриска, читала в "Вечернем СтарКоне", что мой "Голиаф" вашему ведомству, посольству квадранта G6 то есть, передают? Теперь всегда будем вместе летать, на одном корабле: я - капитаном, а ты послом... Что ж, вперед, Вселенная зовет! - и, крепко обняв Беатрис за плечи, Роджер затрубил на губах известную всем геймерам-квесторам увертюру из Space Quest I.



13
А наш капитан приплывет
К деве пятнадцати лет,
Они нарожают детей
И станут сами собой.


Б.Гребенщиков
 

      Ларри Лаффер очнулся на улице Лост-Вейгаса, возле знакомого магазина "Quiki-Mart". "Фу-у... - подумалось ему. - Вот это да... Неужели это я у Лефти так виски надрался? Или в "Piano Pit", что ли..." - при воспоминании о баре "Piano Pit" и Страстной Патти у Ларри заскребли на душе кошки. Он встал и с омерзением оглядел свой костюм. Безукоризненно белые когда-то пиджак и брюки были измяты и покрыты разноцветными пятнами, словно в них только что завернули два десятка гамбургеров. Что же касается ботинок, то их на Ларриных ногах вообще не было.

      "Что за чепуха... - путались его мысли. - Приснилось, что ли? Какая-то девка на космическом корабле... роботы, киберы, пришельцы... А-а! - неожиданно осенило его. - То-то, помню я, недавно наш PornProdCorp "Вторжение Сариенов" снимал... Повертишься на этих съемочных площадках целыми днями - вот и снится потом с бодуна черт знает что... Нет, пора, наверное, менять работу. Только где ж я тогда столько девочек найду?.."

      И тут, словно услышав горестные мысли Ларри о "девочках", судьба сподобилась ниспослать ему некоторое утешение. Неудавшийся "космический герой" осмотрелся... и увидел шагающую по другой стороне улицы стройную кудрявую мулатку в белом платье. Сердце Ларри бешено забилось: он сейчас же узнал свою давнюю знакомую Мишель Милкин, которую снимал когда-то карманной видеокамерой в Нью-Йорке. Забыв обо всем и даже о том, что на ногах его только не первой свежести носки, Ларри Лаффер, что-то исступленно бормоча под нос, ринулся в погоню за смуглой красавицей в белом, едва не попав под колеса проезжающего как раз по улице такси. Шофер с толстой сигарой в зубах высунулся из окошка автомобиля и что-то недовольно пробурчал вслед нашему герою...

      А в это (вернее, в бесконечно отдаленное в будущем) время подержанный, но еще прочный и надежный корабль марки "лялябумс" отважно рассекал мрачные просторы Дальнего Внеземелья. И снова, как и прежде, застыл на его капитанском мостике в массивном кресле бравый капитан в ярко-красном кителе, внимательно вглядывающийся в дисплей бортового компьютера; и снова, как и прежде, рядом с ним на подлокотнике устроилась миловидная женщина в зеленом комбинезоне, с не меньшим интересом смотрящая в глаза капитану. Компьютер тихо пищал и прищелкивал. За иллюминаторами проносились кометы и астероиды.

      - Вот так и окончилась вся эта история, Беатрис, - сказал капитан, оторвавшись наконец от дисплея. - Жаль, конечно, Стеллар... Ну да что поделаешь, сама она себя подставила. Хотя профессия космодворника не такая уж и скучная... Глядишь, пару раз с пестулонскими пиратами повстречается наша "космокурица" - и повышение получит, а там с "терминатором" каким-нибудь столкнется - и опять в косморазведчики попадет... Это все, Беатриска, дело наживное. Впрочем, что нам космокурицы? Теперь мы снова вместе, а это - самое главное. Теперь для нашей любви открыт весь Близкий и Далекий Космос! Правда, дорогая? - Беатрис с улыбкой кивнула. - Итак, вперед! Наше путешествие продолжается! - и капитан Роджер Вилко торжественно нажал какую-то кнопку на клавиатуре компьютера. Из встроенного динамика послышались первые такты бодрой вступительной мелодии из Space Quest IV.



Со слов старожилов Дальнего Внеземелья
записал Viscum Album L.,
опытный квестор с Земли.

 

НЕСКОЛЬКО АВТОРСКИХ КОММЕНТАРИЕВ

      Помимо цитат и заимствований непосредственно из компьютерных игр фирмы SIERRA, автор использовал в тексте "Коктейля" несколько фрагментов из произведений литературной и кино-телевизионной классики, а также тонкие намеки на эти произведения. Смею заверить, что творилось все это не с целью плагиата, а исключительно ради поддержания общего геймерско-юмористического тона повествования... простите, отвлекся. Итак, мы начинаем.



      1. "Да что это?" - как заорет, аж видеотелефон сломал... - Булгаков, "Дьяволиада": "Только грозен. Ух, и грозен! Телефон сломал нынче..."

      2. Похождения на море, рассказ о которых даже самых заядлых женоненавистников возбуждал всю ночь и даже чуточку утром... - именно такая реклама сопровождала русскую версию "Larry 7".

      3. Хоть я и старый холостяк и не знаю слов любви... - цитируем известный фильм о тетушке из Бразилии: "Я старый солдат и не знаю слов любви..."

      4. Конфеты "Звездная пыль"... - такое название имеет увеселительное заведение в Токио. Просто так на ум пришло... Нет, в самом заведении не бывал. Кроме того, еще и Стругацкие ("Понедельник") подвернулись: "Я хотела бы стать астральной пылью..."

      5. ...Детина в лоснящемся костюме цвета сливочного мороженого... - Фэны! Брэдбери, надеюсь, помните?

      6. ... Он может быть полезен, - такие типы, как правило, пронырливы и исполнительны... - Своего рода хорошим тоном у пародистов считаются переклички с романами Ильфа и Петрова. Цитируем "Двенадцать стульев": "В конце концов без помощника трудно, - подумал Ипполит Матвеевич, - а жулик он, кажется, большой. Такой может быть полезен..."

      7. А скалы давно не содрогались от вырезаемых камнедробильными лазерами надписей... - кто читал фант-юмореску Станислава Лема "Спасем Космос", для того это место - не загадка.

      8. "Хорошо сидим!" - помните, было такое кино во времена "полусухого" закона начала перестройки?

      9. Кусочек окаменелого дерева... произвел свое магическое действие... - в романе-сказке Н.Носова "Незнайка на Луне" подобная фраза сопровождает сцену, также происходящую в гостинице: "Сантик произвел свое магическое действие..."

      10. "Это чего?" - завопил испуганно Ларри... - при чтении этого фрагмента вслух желательно имитировать интонацию артиста А.Калягина в мультфильме "Лето кота Леопольда", где использована аналогичная фраза.

      11. Как сказал классик, кто может понять сердце женщины... - снова "Двенадцать стульев".

      12. Башуров тебя побери!.. - Как говорил один из персонажей диснеевских "Новых приключений Винни-Пуха", "меня в книге не-е-ет...". Фирма SIERRA действительно не имеет отношения к компьютерному варианту карточного "кинга" работы Д.Башурова, где в роли ваших партнеров выступают персонажи известных мультфильмов, но уж больно штучка забойная!..

      13. Сканируй! Да сканируй же, кусок старой железяки! - Опять Лем. На сей раз "Вторжение с Альдебарана": "Фиксируй! Фиксируй и переводи! Что ты молчишь?!"

      14. После хаотических метеоритных дождей это могла быть только протонная торпеда... - вот и гашековский "Бравый солдат Швейк" пригодился: "После тридцативосьмисантиметровки это могла быть только сорокадвухсантиметровка..." 

      15. Какой еще подорожник!.. - если вспомнить сцену из фильма режиссера Л.Нечаева "Про Красную Шапочку", где звучит эта реплика, выйдет очень трогательно.

      16. Сбежать хотел?.. Один!.. - эти реплики напоминают о перебранке космических пиратов из известного фильма "Гостья из будущего" по повести Кира Булычева "Сто лет тому вперед". Алисоманы, привет!

      17. Не нравится - не ешь... - Ну, тут и комментировать нечего: анекдоты про Василия Ивановича и Петьку знают все, а квест по их мотивам - и подавно.

      18. Виски с содовой по стаканчику изобразим... - Чехов, "Невидимые миру слезы": "Закусочка... самоварчик изобразим..."

      19. Это все, Беатриска, дело наживное... - Из кинокомедии "Усатый нянь": "Космос - это дело наживное, а дети - они перспективные..."



      И, НАКОНЕЦ, ПОСЛЕДНЕЕ. Перед прочтением всей этой истории читателю (если он не геймер и уж тем более не квестор) весьма желательно ознакомиться с сюжетами компьютерных игровых сериалов "King's Quest", "Leisure Suit Larry" и особенно "Space Quest", т.к. описываемые события являются либо экскурсами во временные периоды, отображенные в этих играх, либо прямым продолжением вышеозначенных сериалов. Квесторы - дерзайте!!!